“以痛为腧”是治疗经筋病的基本取穴原则，其正确性和重要性不容置疑，但因经筋病病因病机多样，涉及脏腑经脉不同，症状表现有异，若拘泥于此，也未免过于局限。在此，试从三方面加以探讨。
一、以痛为腧治疗经筋病最重要的方法
《灵枢·经筋》篇在论述经筋病的治疗时，多次指出其取穴原则为“以痛为腧”，对这一观点的理解，历代医家基本相同，即以疼痛部位或以压痛之处为腧，不必拘于经穴所限。如《类经》曰：“以痛为腧，即其痛处是也。”《黄帝内经灵枢集注》曰：“以痛为腧者，随其痛处而即为其所取之俞穴也。”张隐庵注云：“以痛为腧者，随其痛处而即为所取之腧穴也。”马蔚有谓：“其所取之腧穴，即痛处是也，素云天应穴者。”杨上善的《黄帝内经太素》更是说明了以痛为腧的原由：“输，谓孔穴也。言筋但以筋之所痛之处，即为孔穴，不必要须以诸输也。以筋为阴阳气之所资，中无有空，不得通于阴阳之气上下往来，然邪入腠袭筋为病，不能移输，遂以病居痛处为腧。”经筋不运行气血，所需之气血营养由经脉、络脉所渗灌，因此经筋病的一个重要病机特点是邪结于筋，筋伤络阻，气血壅滞，不得输布，不通则痛。疼痛是经筋病的主要症状，故以痛处为腧，疏通瘀滞最直接，取穴简便效优。因此可以说，对于各种病因导致的局部气血壅滞，经筋之气不畅，“不通则痛”所致的经筋局部痛症，取痛处为腧是必要的，大量临床实践也证明这种取穴方法，收效快，疗效好。因此,“以痛为腧”始终是治疗经筋病的最主要和行之有效的方法。
二、以痛为腧局限性和引伸义
同一种病因病机，症状表现可有不同，经筋病也是如此。虽同为气血壅滞经筋，或许不表现为痛而见其他症状，此外，经筋病的另一个病机特点是经脉瘀滞或气血虚弱所致经脉气血不足，局部经筋不得荣养，导致疼痛或其他多种不同的症状表现。也就是说，经筋病症除痛症外，尚有其他诸多表现，如筋肉的牵扯、拘挛、转筋、强直和筋肉的松弛、口僻、肢体的瘫痪麻痹、痿弱不用及关节活动不利等。对此，也应该取局部为腧穴，若无痛症就不取局部穴，则过于局限地理解了其含义。我们可以从以下几方面加以分析：
1．《灵枢·卫气失常》篇中曰：“筋部无阴无阳，无左无右，候病所在”。释意为：病在筋者，不必分阴阳左右，但随其发病所在部位治疗即可。并未指出是筋病为痛，以痛为腧，反而明确指出“筋病”要“候病所在”，即以病症局部为腧，取局部穴、阿是穴。此段文意与《灵枢·经筋》篇中所述字面意思不同。
2．《灵枢·经筋》篇中每条经筋病症举例中，除痛症外，还包括其它局部症状，如足太阳之筋病症“脊反折”，足阳明之筋“卒口僻”，足厥阴之筋“阴器不用”等，以及一些内脏病症，也非单指局部疼痛一症。所言“某痹”，所言“以痛为腧”是因为疼痛为经筋病的一种主要病症，举其一而明示其它，以求逻辑上的完整性，因此，“以痛为腧”的深层含义就是指经筋病症以局部症状为主，取穴主取局部。
3．分析《太素》所注：“邪入腠袭筋为病，不能移输，遂以病居痛处为输”，为“病”非“痛”，为“病居”非“痛居”，也说明经筋病症非但出现痛症，也有其它症状。而且，其“痛处”泛指病邪入侵某部经筋后出现病症，包括疼痛所在的部位。
通过以上分析，将“以痛为腧”含义进一步引伸，所谓痛处不仅仅指疼痛之处，而是泛指疾病病变所在之处。
三、以痛为腧具有片面性治疗经筋病应调治整体
十二经筋总括全身之筋而隶属于十二经脉，经筋与经脉，在名称命名，在机体的阴阳分布定位、循行起止及所经过的部位基本一致。“筋与脉并为系”（《灵枢·大惑》），说明十二经筋是十二经脉之气结聚散落于筋肉关节的体系，其功能活动有赖于经脉所运行气血的温煦濡养以及经气的调节，各经筋与同名经脉关系密切，全身经筋又均与足厥阴肝经、足阳明胃经、足太阳膀胱经以及跷脉有密切关系。此外，经筋正常生理功能的发挥，也离不开脏腑所化生气血的濡养，尤其与肝、脾、胃等脏腑的功能密切相关。
结合临床实践分析，经筋病症繁多，非疼痛一症，也包括一些疑难杂症，若“以痛为腧”单治局部未免过于片面，而必须从调治整体入手，兼治肝、脾、胃，兼调相关经脉，配合有关经穴进行治疗，即“以痛为腧”治经筋之局部，配取经穴“以脉引经气”，以求著效。究其机理在于，“十二经脉主于血气，内营五脏六腑，外营头身四肢”（《黄帝内经太素》），因此有许多经穴能治疗经筋的病症，正如杨上善明示：“明堂依穴疗筋病者，此乃依脉引筋气也。”配穴时可从以下四方面考虑：
1.取同名经脉腧穴
十二经筋依十二经脉而分布，十二经脉镶嵌在十二经筋之中，经脉之气血直接濡养同名的伴随经筋，因此对很多经筋病，除取局部穴为主外，配用同名经脉腧穴，往往能明显提高疗效。如肩周炎除取肩周穴外，常配合谷、养老、外关等；面瘫患者除面部腧穴外，又常配合谷、足三里等。
2.取擅治筋病的腧穴
阳陵泉为筋会，能舒筋利节，缓急止痛。太冲为足厥阴经腧穴，又为肝之原穴，能舒筋缓急，养血柔筋，行气止痛，所以很多经筋病均可配用此两穴。
3.取阳明经穴
脾胃生化气血，阳明经多气多血，主润宗筋，故取阳明经穴能濡润充养诸筋，对于某些筋弛、筋急虚症，多配取如足三里、三阴交等穴。“治痿独取阳明”即是治疗经筋痿软的一个原则。
4.随证配穴
视病因病机之不同，适当选取有关经穴。如肝胆气热者，取肾俞、太溪、行间、侠溪；肝脉不荣者，取肝俞、肾俞、曲泉、太溪；脾胃虚弱者，取中脘、胃俞、脾俞、三阴交；阳气损伤者，取大椎、命门、关元、气海等。
此外，通过临床实践，人们还摸索出针刺病变部位“对应点”以治疗筋病的办法，如左右侧对应取穴，肩－肩、肘－肘、腕－腕、髋－髋、膝－膝、踝－踝，在针刺健侧“对应点”的同时，令患者活动患侧受累关节。此外，也有以上下对应者，如肩－髋、肘－膝、腕－踝。此法具有较强的舒筋利节，缓急止痛的作用，疗效显著而迅速，且由于针刺时无痛感或痛感较小，患者更易接受。
通过以上分析可知，“以痛为腧”具有一定的正确性和重要性，但也具有一定的局限性和片面性，治疗经筋病不仅要“以痛为腧”，还要充分理解其引伸义即局部取穴，还要注意配取调节全身的腧穴。当然，对古人强调“以痛为腧”的取穴原则，或许还可有另一种认识：在强调整体观念，强调腧穴远治作用，强调辨证取穴的同时，提示医者不要忽略腧穴的近治作用，不要忽视局部取穴的重要性，经筋病以痛为主，以局部病症为主，治疗宜“以痛为腧”，以局部取穴为主。
