近年来，美洲地区新生儿体重偏低现象严重，引起该地区医学和经济专家们的密切关注，因为这种现象对人体健康发育和社会经济都将产生严重负面影响。
乌拉圭共和国大学社会科学系经济学家、“健康经济”计划负责人帕特里西亚·特里温福在接受新华社记者采访时介绍，据泛美卫生组织最近公布的一份调查报告显示，怀孕３７周～４１周后出生的婴儿体重低于２．５kg的比例在美国已达７．１％，平均每１４个新生儿中就有一个低体重婴儿。在南美洲国家和墨西哥，该比例为８％。中美洲和加勒比地区是美洲大陆新生儿体重偏低现象最为严重的地区，高达９％。
特里温福指出，新生儿体重偏低现象之所以引起各国经济学家和医学专家的密切关注，是因为现代科学已证实，它可造成婴儿死亡和智力不全、脑瘫、行为怪异、痴呆以及呼吸、视觉和听觉障碍等终身残疾。除此之外，新生儿体重偏低还会导致贫血症、发育慢、身材矮小等问题。
特里温福说，通过多年来的科学研究，已初步证实新生儿体重偏低现象同妇女怀孕两极化（即１７岁之前和３５岁之后怀孕）、多胎、早产和孕妇的高血压、糖尿病、心血管病、肾脏等疾病有密切关系。另外，孕妇心情长期压抑、主动和被动吸烟、酗酒、吸毒和遭受家庭暴力等因素也是造成新生儿体重偏低现象的重要原因。
她认为，解决新生儿体重偏低现象的最佳选择是怀孕前后加强医疗检测和医生指导、增加孕妇体重１１～１６ｋｇ、保持均衡饮食结构、远离吸烟、酗酒和吸毒、多服用含有叶酸的维生素Ｂ等。
目前，美洲地区许多国家正在根据本国国情制订减少新生儿体重偏低的行动规划和具体目标。
