美国研究人员近日发现，慢性白血病患者体内一种细胞可能是导致这些患者病情恶化的重要原因。
科学家已经证实，干细胞与多种癌症有关。美国斯坦福大学干细胞实验室研究人员发现，人体内有一种名为粒系单核系祖细胞的细胞具有分化成其他类型细胞的能力，这种能力是干细胞的典型特征之一。
研究人员在《新英格兰医学杂志》上报告说，慢性骨髓性白血病患者，其疾病常会发展到急性转化期。这一时期，患者体内会出现大量不成熟血细胞，导致患者病情恶化。
研究人员采集了５９名慢性骨髓性白血病患者在不同阶段的骨髓样本。样本分析显示，新出现的不成熟血细胞大部分是由粒系单核系祖细胞转化而来的各种类型的白细胞，粒系单核系祖细胞的比例从慢性期细胞总数的５％上升到急性转化期病人的４０％。
研究人员认为，粒系单核系祖细胞的干细胞分化特性，导致了患者病情的恶化。他们计划下一步为实验鼠注入慢性骨髓性白血病患者的粒系单核系祖细胞，进一步验证这一推论。
