人们常觉得哈欠会传染，目前科学家发现不单人会被哈欠传染，黑猩猩也如此。这个有趣的发现表明黑猩猩有可能能够理解同类的想法和行为。
人们普遍都有这样的经历，当一个人打哈欠时，周围的人就会纷纷跟着他一起打。此前已有科学实验证明哈欠具有传染性：４２％～５５％的人在观看人们打哈欠的录像时，会随着屏幕上的人一起打哈欠。
此次由英国斯特林大学詹姆斯·安德森领导的研究小组发现，在类似的实验中黑猩猩也有与人同样的反应。研究人员为６只成年黑猩猩和３只幼猩放映其同类打哈欠或龇牙笑的录像，结果发现２只成年黑猩猩打哈欠的频率显著增高。研究人员解释说，虽然受感染的黑猩猩比例约为３３％，比人类略低，但由于黑猩猩并不知道自己处于实验中，因此这个实验得出的数据更加客观。美国纽约州立大学的进化心理学家戈登·盖洛普表示，此次发现支持了黑猩猩有理解同类行为能力的观点。
虽然已有很多科学证据证明哈欠能够传染，但对于这个现象的原因还没有明确统一的科学解释。据英国《新科学家》杂志网站报道，通过对人类的研究，科学家发现容易受哈欠传染的人一般都比较擅长于意识到自己的行为、表情以及推测其他人对自己行为、表情的反应。同时，脑科学研究也显示，一些人在看到别人打哈欠的同时，脑部负责对身体发布指令的部分更加活跃。因此，科学家推断，哈欠的传染性是人们自我劝服和推断他人行为反应能力的副产品。此外，由于婴儿在２岁后才能意识到镜子中的自己，因此在２岁前婴儿不容易受到哈欠的传染。此外，也有科学家认为哈欠的传染性与人们的社会行为和心理有关。
