新西兰研究人员进行的一项长期研究显示，整天“泡”在电视机前的儿童，成年后出现肥胖和其他健康问题的风险较高。研究人员建议，儿童每天看电视时间应控制在１小时内。
新西兰奥塔戈大学研究人员在新一期英国《柳叶刀》杂志上报告说，他们发现，一个人在儿童及青少年时期看电视时间过长（每天在２小时以上），在２６岁时就会面临体重指数和血液胆固醇水平升高、过度吸烟和心血管系统机能不佳等多方面的危险。
研究人员对１９７２年和１９７３年出生在新西兰达尼丁镇的１０００名儿童进行了为期２６年的跟踪调查后，得出这一结论。调查显示，５～１５岁时每天看电视１～２小时的人，到２６岁时有１５％的人血液胆固醇水平较高，１７％的人体重超标，１７％的人吸烟，１５％的人心血管系统功能不佳。
研究人员说，这项跟踪观察性的研究还不能断定看电视和影响健康之间的绝对决定关系，但童年长时间看电视很可能是导致成年后肥胖或健康状况不佳的原因之一。例如，长时间看电视导致户外锻炼时间减少、电视节目中大量“垃圾食品”的广告导致不健康的饮食习惯等。
研究负责人罗伯特·汉考克斯说，由于不看电视的被调查对象几乎没有，因此很难界定一个看电视的“安全底线”，但调查显示每天看电视在１小时以内的人最健康。美国儿科学协会则建议，孩子每天看电视的时间应控制在２小时以内。
世界卫生组织估计，全世界有１０亿成年人体重超标，其中至少３亿人在临床上已属肥胖症。肥胖问题最为严重的是美国，据美国疾病预防和控制中心的统计数字，３０．６％的成年人属于肥胖人群，而在６～１９岁的少年儿童中，肥胖人口比例为１６．５％。英国议会一份报告显示，在过去２５年中，欧洲肥胖人口增长了４００％。
