某些关节炎患者常说，有时其关节开始疼痛会预示天气要发生显着变化。最近，日本研究人员通过老鼠实验发现，某些天气变化与关节炎症状加重确实存在联系。
据《朝日新闻》报道，名古屋大学环境研究所的佐藤纯副教授等人研究了患类风湿关节炎的老鼠对气压和气温变化的反应。他们先在实验室内制造出与台风来临时相似的低气压环境，然后用针刺激老鼠的腿部，记录老鼠抬腿和腿部晃动等回避动作的次数。结果发现，健康的老鼠对轻微和强烈刺激的回避次数在气压下降前后没有变化，而有关节炎的老鼠对轻微刺激的回避次数在气压下降后比气压开始下降时多２～４次，其对强烈刺激的反应在气压下降后比气压开始下降时多６次。此外，这些老鼠对气温下降的反应也是如此。
研究人员认为，导致这一现象的原因是，在气压、气温开始降低时，患关节炎的老鼠炎症加重，其对刺激的敏感性下降。但气压、气温下降了一段时间后，老鼠的炎症有所减轻，其对刺激的敏感性增强。
在实验中，研究人员还设法使老鼠下半身的交感神经麻痹，结果老鼠对气压变化没有反应，但对气温变化仍有反应。这说明，在上述条件下，交感神经以外的传达疼痛的神经还在起作用。但研究人员仍不了解，为什么气压、气温降低会加重关节炎症状。
佐藤纯说，实验说明，气候变化与关节炎疼痛症状的变化有因果关系，患者可在感到天气要显著变化时服用预防药物。
