徐灵胎才气横溢，写过一首散曲“洄溪道情”，道出其勤学苦读的情景：“终日遑遑，从没有一日闲荡。严冬雪夜，拥被驼绵，直读到鸡声三唱；至夏月蚊多，还要隔帐停灯映末光，只今日，目暗神衰，还不肯把笔儿轻放”。读来如入古人治学境界——“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。徐氏自述：“五十年中批阅之书约千余卷(其中包括叶天士的《临症指南医案》，笔者注)，泛览之书约万余卷，每过几时必悔从前疏漏”。算起来，已经读书破万卷矣。
仲景倡“勤求古训，博采众方”，孙思邈倡“博极医源，精勤不倦”，李时珍倡“渔猎群书，搜罗百氏”，已成后世医家座右铭。而“耽嗜医经五十年”，则是张子和晚年在一首言志诗中的夫子自道，可谓终身苦读的写照。
虽云“熟读王叔和，不如临症多”，强调临床实践的重要性，但这丝毫不能成为忽视读书的理由。近代名医朱沛文指出：“虽然有善读医书而不善临证者，然断无昧于医书而精于临证者。故必先读书以培其根柢，后临证以增其阅历，始为医学之全功焉”。程门雪说得更斩截：“名医必然饱学，断无俭腹名医”。他拟有一联，流传颇广：“徐灵胎目尽五千卷，叶天士学经十七师”，概括了名医成器的两大因素——饱学与多师，徐、叶二人堪称千古楷模。
大凡名医皆属饱学之士，其刻苦攻读精神一如徐灵胎、张子和，耽嗜医经五十年，下面选取他们饱读情境的几个片断，读来常令我辈动容：
丁甘仁——夜夜坚持背诵：旧上海“第一名医生”丁甘仁(1865-1926年)是大师级人物，单看其弟子如秦伯未、程门雪、章次公、陈存仁等辈皆为当世名医，就可知其造诣如何了。丁氏白天诊务繁忙，无暇读书，深夜仍坚持苦读。某日深夜子时，仍在朗朗背诵《医宗金鉴·内科心法要诀》，被弟子张伯臾看见，大为感动，询之于其孙丁济万，济万说：“祖父虽读医书很多，但为执简驭繁，仍夜夜坚持背诵《医宗金鉴》”。“夜夜坚持背诵”，此即丁甘仁之读书风范。
张骧云——晚年筑庐补读：与丁氏同为沪上十大名医的张骧云(1855-1925年)，户外不挂行医招牌，不打广告，但上海市民尽识其门，终日门庭若市，日门诊二三百人之多，可谓盛矣。张氏平日好学不倦，出诊时轿子中都放有医书，随时阅读。在其56岁时，自省到“自己阅病多，辨证用药能圆通活变，是我所长，但诊务繁忙，无暇读书，是所不足和遗憾”。为弥补这种缺憾，加之身体欠安，他在父母墓地旁专门建一书屋，名之为“淞隐补读庐”。他自陈心曲曰：“悬壶于市四十年，……遇疑难症，每觉见闻有限，少读方书，志恒疚焉。……第诊证纷繁，卒卒鲜暇，心神疲弱，欲伺隙以求终一卷，亦不可得，能不怃然。”——渴望读书之志溢于言表。由是筑庐补读，“意在稍远尘嚣，俾以闲暇余生，还读吾书。”——志在读书之情，跃然纸上。此后张氏即不常应诊，专心读书，终遂心中宿愿。
朱良春——每日必有-得：丁甘仁的门生章次公的弟子朱良春(即丁氏再传弟子)为当代中医大家，以善用虫类药治疗疑难病症著称，其治学的座右铭是：“每日必有一得”。年逾古稀犹常读书至深夜，“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”。某日清晨，其弟子朱步先去其寓所，见其一面埋头读书，一面吃早餐，精神专注，朱步先慨叹不已。
江天叙——日记“看书格”：清代江阴名医江天叙(1654-1724年)，以《风痨臌膈四大症治》著称，读书立有“看书格”。他规定自己每日看《素问》5页，诸大家医论10页，夜看医案数则，必明理辨微，方记一格，终生不缀。
曹炳章——读书卡数万张：浙江名医曹炳章(1878-1956年)，读书也可谓废寝忘食，暇时手不释卷，每有心得必随手录之，既便在卧间餐时，偶有所得也要记下，终生持之以恒，所制读书卡片计有数万张，足见其读书之富，手录之丰。据闻已故北京中医学院著名教授任应秋先生，读书勤于记写卡片，总计积累八九万张，仅有关《内经》的专题卡片就有一万余张，可谓不让前人。
杨大均——熟背《素问》、《千金》：最令人佩服者，宋时有道士杨大均，蔡州人，精医，读书刻苦，据叶梦得《避暑录话》载：杨大均“能默诵《素问》、《本草》及两部《千金方》书，不遗一字。与人治病，诊脉不出药，但云此病若何，当服何药，是在《千金方》某部第几卷。即取纸书授之，分两不稍差，余在蔡州，亲见其事。”可以想见功夫之深，后学者只能望其项背。
皇甫谧——书淫：晋代名医皇甫谧家贫而好学，常常“带经(书)而农”，一边生产，一边读书。州郡的藏书被他读遍了，竟然写信向晋武帝借书，皇帝居然就赠送他一车书。中年得了风痹，身体偏瘫，他仍手不释卷，“耽玩典籍，忘寝与食，时人谓之‘书淫’”。
