在长沙马王堆三号汉墓出土的竹简《十问》里，曾假托战国名医文挚与齐威王（姓田名因齐，一作婴齐，公元前356~前320年在位）互相问对，共同讨论了睡眠问题。齐威王提出：“子之长卧何邪？”意即您为什么要重视睡眠。文挚回答说：“夫卧，非徒生民之事也。举凫雁鹔鹴、虫元蟺鱼鳖蠕动之徒，胥食而生者也；食者，胥卧而成者也。夫卧，使食靡消，散药以流形者也。譬卧于食，如火于金，故一夕不卧，百日不复。食不化……故道者敬卧。”
文挚认为，睡眠极其重要，不但人类需要睡眠，而且各种动物如野鸭、大雁、蛇与蝉或鳝、鱼鳖、昆虫等等，它们既要靠食物才能生存，同时又必须依靠睡眠才能生长。对于人体来说，只有睡眠充足，食欲才会旺盛，食物才能消化，药物才能调养形体。打个比方，睡眠与饮食就好比火与金属一样，没有火，金属无法熔化，而没有睡眠则食物无法消化。所以一次通宵不睡，其精力很长时间也难以恢复过来。食物积滞不化，腹中有如裹着皮球一般，因此凡研究养生之道的人，就必须高度重视睡眠。
此类有关睡眠的论述，可谓精辟之至，今天看来仍然很合乎科学道理。依竹简所述，人们之所以需要睡眠，不外乎以下几个方面的原因：一是劳逸结合的需要。人体必须有张有弛，有劳有逸，昼作夜息，周而复始。只有通过睡眠才能得到充分的休息，以便消除疲劳，恢复其体能和精力。二是增强消化功能的需要。人体只有睡眠充足，新陈代谢才会旺盛，从而增强食欲，促进消化，以便充分吸收其营养物养。三是生长发育的需要。人们通过长期的生活体验和观察，已经充分认识到，不管是人和动物，都必须通过睡眠才能正常地生长发育。所谓“食者，胥卧而成者也”。
竹简《十问》强调人体的生长发育与睡眠密不可分，这一点尤为重要，也充分反映了古人的睿智卓识，见解高明。今天的科学研究说明，人体的生长发育决定于脑下垂体前叶所分泌的生长激素。分泌充足，人体就会长得快，身材就能长得高大。而这种生长激素只有在夜晚睡眠之时才分泌，睡得越深越熟，生长激素也就分泌得越多，故夜晚睡得又香又甜的孩子，既长得快，又长得高。未成年人倘若不按时就寝，或者睡眠严重不足，致使生长激素不能正常分泌或者分泌得很少，就不可能正常地生长发育，个子也会长得矮小。婴幼儿、儿童和青少年都是生长发育的关键时期，尤其要保证充足的睡眠。
即使是成年人，也绝不可忽视睡眠。有些人偏偏不珍惜睡眠时间，只知通宵达旦地出入酒吧舞厅寻欢作乐，胡吃乱喝，嫖赌逍遥，自认为这样是在享受生活，殊不知是在拿健康和生命开玩笑。夜晚不睡眠，非但生长激素不能分泌，副肾皮质激素也不能正常分泌。此种副肾皮质激素，亦只有在夜晚特别是在黎明拂晓之前的睡眠之中才分泌。人体如果缺少副肾皮质激素，就会感到头昏脑胀，精神无法集中。脑力和智力都会受到严重影响，大脑反映迟钝，工作效率极低，不但事倍功半，而且最易出差错。经常昼夜颠倒而热衷于过夜生活的人，不免处于昏昏沉沉而五心不作主的状态，少有头脑清醒和心情爽朗的时间。
生理学研究又表明，大脑工作需要某种含氮化合物，此种含氮化合物亦只有在夜晚睡眠之时才能制造。睡眠充足，则人脑所需含氮化合物亦很充足，这样就可以保证人体精力充沛，办事效率很高，无论体力和脑力均能发挥到极至，自然事半功倍，能有效地提高工作质量或学习成绩。
由上可知，如果长期置睡眠于不顾，只知通过熬夜来抓工作学习，那是不明智的；倘若颠倒昼夜，只顾通宵达旦地去酒吧舞厅过放荡的夜生活，那更是非常错误。请牢牢地记住《十问》所说的那句名言：“一夕不卧，百日不复。”人们还应当懂得，睡眠养生十分重要，长期缺少甚至牺牲睡眠，必然使人早衰短命。所以竹简《十问》强调“道者敬卧”，即讲究养生之道的人应当高度重视睡眠。
