孙思邈从小身体就很弱，常常得病，家里为给他治病，几乎倾家荡产，稍大一点的时候，他又目睹了隋文帝时长安一带流行瘟疫的悲惨景象，给他留下很深印象，于是他立志学医，到20岁时孙思邈就已经学识渊博，他结识了当时的太医令谢季卿及甄权、甄立言兄弟，并向他们虚心求教，医术更为精进。孙思邈是一个全能医生，各个医科的疾病都难不倒他，而且对于养生、食疗、针灸乃至炼丹也都有所涉猎，也许是因为他小时候的经历，所以他更愿意为平民百姓治病，隋唐两代的几位皇帝先后邀请他去宫内做官，他都婉言拒绝，依然在民间行医，不过由于他医术高超，经常要被召到宫中来诊治皇宫贵人们的疾病。
唐仁宗时候，宫中一位才人生病，双目赤红，而且凸出，什么也看不见，非常痛苦，宫内的御医认为是内火，所以用祛火药医治，但是一直都没有什么效果。仁宗叫来孙思邈，孙思邈诊脉后认为这位才人不是单纯的热火，接着孙思邈又诊出才人肝脉弦滑，就询问才人的月事情况，宫内的御医说才人已经三个月没有月事了，应该是怀孕了。孙思邈却认为，才人的病是因为年轻气血旺盛，经血不通，肝火上行才导致目疾，并不是怀孕。孙思邈开了通经药，果然才人月事正常了，双目自然就复明了。
史上还有孙思邈“悬丝诊脉”的传说，他曾经给唐太宗长孙皇后看病用的就是此法。悬丝诊脉是指病人和医生分处两室，互不见面，医生通过搭在病人手腕上的一根丝线来诊脉。孙思邈给长孙皇后诊脉时，宫内的御医开始把丝线拴在冬青根、铜鼎足部和鹦鹉上来试探孙思邈，这种小伎俩一点也没有难倒孙思邈，很快就被一一识破。孙思邈给皇后悬丝诊脉之后，认为皇后是滞产，开出一方催产药，使得皇后顺利分娩。
孙思邈医德高尚，治病救人不分贵贱，因此无论是皇上还是平民百姓都对他十分敬重。他提出“大医精诚”，就是告诫医生，不管医术有多高明，治病的时候都要心平气静，排除杂念，不能心存私利，无论对什么样的病人都要一视同仁。孙思邈在晚年著述颇多。最著名的就是《千金要方》，又名《备急千金要方》，30卷，后又有《千金翼方》30卷。这些书中涉及范围非常广泛，而且由于孙思邈在民间行医，经验十分丰富，所以创造性地发明了很多民间治病的土方。比如用动物肝脏治疗夜盲症，用葱叶当导尿管治疗尿闭症等等都是非常实用的治疗方法。书中对药物的论述也非常多，孙思邈被誉为“药王”，他经常到深山中采药，对药物的了解非常透彻，在书中他指出，凡草石药皆须土地坚实、气味浓烈，不然治病不愈；凡麦门冬皆微润抽去心；栀子者，去皮；用蒲黄者，汤成下等。对于草药如何处理才能达到最佳功效，书中都提出了明确的说法。
孙思邈活了101岁才离开人世。他死后，尸体过了一个月，颜色容貌仍然跟活人一样没有变化，当人们把他尸体抬起来的时候，感觉非常轻，就像只有衣服一样，令人们十分惊诧。这位具有传奇色彩的药王，在死后又给人留下了传奇的一幕。
延伸阅读
关于“悬丝诊脉”的真伪
历史上是否真的有悬丝诊脉之事？病人的脉象能否通过丝线传导给医生呢？为了弄清这个问题，曾有人专门请教过北京四大名医之一的施今墨老先生。
施老先生曾给清廷皇室内眷看过病。他介绍说，这悬丝诊脉可说是亦真亦假。所谓真者，确曾有其事；所谓假者，悬丝纯粹是一种形式。原来，大凡后妃们生病，总要由贴身的太监介绍病情，太医也总是详细地询问这些情况，诸如胃纳、舌苔、二便、症状、病程等。为了获得真实而详尽的情况，有时太医还要给太监送些礼物。当这一切问完之后，太医也就成竹在胸了。到了悬丝诊脉时，太医必须屏息静气，沉着认真。这样做，一是谨守宫廷礼仪，表示臣属对皇室的恭敬；二是利用此时暗思处方，准备应付，以免因一言不慎、一药不当而招祸。
