中国古代第5大发明——纪念毛主席“10.11批示”发表45周年
1958年10月11日，毛泽东主席对卫生部关于组织西医离职学习中医班的总结报告所作的批示中，提出了“中国医药学是一个伟大的宝库”的著名论断。45年过去了，关于“伟大宝库”的论断已经被医学和科学的理论和实践所证明。当年毛主席曾讲：“针灸不是土东西。针灸是科学的，将来全世界各国劳动人民都会要用它。”这一预言今天已经成为现实。毛主席还讲：“中国对世界有大贡献的，我看中医是一项。”“对中医加以研究，并发扬光大，这将是我们祖国对全人类贡献中的伟大事业之一。”这一预言也正在变成现实。中医学之所以对世界会有大贡献，在于它不是一般意义上的传统医学，而是包含着一系列重大发明和创造的医学体系，是中国古代的第五大发明。中医学的现代化和国际化，将为人类健康和文明进步发挥历史性推动作用。中医学是中国的大发明
中国古代的4大发明是众所周知的。造纸术发明于汉代，火药、指南针、活字印刷术发明于宋元时期，其对人类文明和社会发展所起的重大推动作用，已为全世界所公认。特别是后三大发明，于13~14世纪传至欧洲，成为推动欧洲资本主义兴起的强大杠杆。世界著名的哲学家、史学家、政治家对此都有明确的论断。
英国著名哲学家培根在17世纪指出：“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了……竟至任何帝国、任何教派、任何星辰对人类事务的力量和影响都仿佛无过于这些机械性的发现了。”
德国的马克思在19世纪指出：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的说来变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
英国著名科学技术史专家李约瑟在20世纪指出：“要是没有这种贡献，就不可能有我们西方文明的整个发展历程。因为如果没有火药、纸、印刷术和磁针，欧洲封建主义的消失就是一件难以想象的事。”
中国古代的“大发明”不只这4项，还有中医学。中医学不是一般的发明，而是“大发明”，是比造纸术、火药、指南针、活字印刷术更杰出的发明和创造，可称为“中国古代第五大发明”。这主要表现在：第一，她由中国首创，是中国古代科学技术的杰出成就。这里所称之中医学，是指从远古到1840年所形成的经典中医药学术体系，它由中国独创，产生于中国古代社会，是中国古代科学技术的杰出代表。第二，她传播至全世界并被广泛地接受和应用。中医学早已开始走出国门，20世纪70年代以来，又进入国际化的新阶段，现已传至140多个国家和地区，其科学价值和卓越疗效已经为世界医学界所公认，中医学正在被地球村的居民们日益广泛地接受。第三，对人类文明和社会进步产生了重大推动作用，作为“大发明”的价值和意义已得到世界公认。中医学对人类文明和社会进步的重大推动作用正在显示出来。首先是在医学方面，中医学有别于西医学的思维方式、理论内容、防治原理、治疗方法，可补西医学之不足，发挥其特有的优势，推动医学发展和变革，为人类健康做出特有的贡献。其次是在科学发展和文明进步方面，中医学关于人的生命运动的复杂现象和深层规律的认识，有力地推动着生命科学的研究，将为人类的文明进步作出重大贡献。国外著名医学家和科学家们一再指出，“经络”问题可能包含着若干项诺贝尔奖级的课题，中国要拿诺贝尔奖，最有希望的是中医药。我国著名科学家钱学森院士一再指出，中医现代化将推动人体科学的突破，形成一场科学革命，引起一次东方式的文艺复兴。“中医的理论和实践，我们真正理解了、总结了以后，要改造现在的科学技术，要引起科学革命。”“这不是简单的问题，这是人类历史上再一次出现的跟文艺复兴一样的大事。”
中医学不仅是“大发明”，而且其发明和创造的程度都大大地超出了其他4大发明，具有博大精深的特质。首先，中医学既有技术的发明，更有科学的发现。造纸术、火药、指南针、活字印刷术这4大发明都是单项技术，而中医学则不同，是包含一系列发明的学术体系，其中不仅有技术成果，而且有科学成果。中医学在科学上的发现和贡献是超过其他4大发明的，其中最为重要的，是关于人的健康与疾病的思维方式、理论体系、防治原理、治疗方法，特别是对于人的生命的复杂现象和深层规律的认识和驾驭。其次，中医学对世界的贡献，既有医学的，更有中国传统文明的。造纸术、火药、指南针、活字印刷术是在一个朝代或由一个人物为代表发明的技术，而中医学则是在几千年历史上，由世世代代医药学家们共同创造的综合学术体系。特别是，中医学是中国传统文明长期孕育的产物，富含哲理和人文精神，从学术思想、理论观点到临床应用，都贯穿着中国传统文明的精髓，是中国传统文明的结晶。因此，中医学贡献给世界的，不只是一种独创的医学体系，而且是中国传统文明的精华。再次，中医学实现其世界性贡献的过程要长一些。造纸术、火药、指南针、活字印刷术从定型到传至世界实现其贡献，大都经过了几百年时间。中医学走向世界的步伐虽然早已启动，但真正的国际化时代刚刚开始。由于东西方传统文明的差异，中医学的基础理论和学术思想深刻地贯穿着中国传统文明，因此其传播和发扬还要走较长的一段路。所以，中医学实现对世界的贡献所需要的时间，要比其他4大发明更长，如果从19世纪开始算起，恐怕要几个世纪的时间。
