对待肿瘤这类复杂性疾病，必须依靠综合的、整体的和多学科交叉的研究方式。近日，在由国家中医药管理局科技开发交流中心举办的“系统生物医学与肿瘤论坛”上，中国药理学会肿瘤药理与化疗专业委员会主任、中国科学院上海药物研究所的胥彬教授表示，系统生物医学的兴起为肿瘤治疗提供了新的思路和契机，也架起了中西医肿瘤治疗沟通的桥梁。可以说，肿瘤的治疗已步入系统生物医学时代。
系统生物医学——中西医“通用语”
西方医学长期以来把人体分割成许多独立部分，治疗采取各个击破法，忽视了系统的整体特性，因此在慢性疾病研究方面难以取得根本性突破。而我国中医学蕴藏着系统论观念，强调从整体角度去认识和调节人体生命活动规律，但受技术手段限制，缺乏分子水平的机理认识，至今仍停留在朴素的哲学思辨层次，难有多大作为。对此，胥彬表示，目前在国际科研领域炙手可热的系统生物医学，可以说是中医药融入世界的“通用语”。
胥彬介绍说，所谓系统生物医学，就是指在系统理论指导下，把人体作为一个完整的系统加以研究，大规模提取各类生物信息，深入研究基因组信息与环境信息的相互作用来阐明人体的发病机理，研究新的诊断和治疗技术。系统生物医学的理念与中医学的整体观念不谋而合，而且为将中国传统医学的系统论和辩证法思想与现代科学技术手段有机结合提供了思路。目前，越来越多有名望的科研工作者正积极推进现代科学技术与中医系统论思想的结合。例如，诺贝尔奖得主穆拉德在上海建立了中药现代化研究中心，运用系统生物医学的思路，推动对中药成分以及药理的研究。“代谢组学之父”、英国帝国理工大学教授杰里米·尼科尔森指出，作为系统生物学的一个重要研究领域，代谢组学把人体作为一个完整的系统，研究人体代谢网络在疾病和药物作用下的变化规律。因此，代谢组学不但可以对药物进行毒理分析，还能在中药质量控制中发挥重要作用。
系统生物医学——肿瘤治疗新选择
人类医学的发展大致经历了经验医学、实验医学时期，当今正处在实验医学向系统生物医学的过渡时期。这三个不同的医学时代，对肿瘤也有不同的治疗理念和方法。第一代经验医学采用的传统疗法包括草药和温热治疗等简单的物理治疗。第二代实验医学时代，手术、放疗、化疗成为肿瘤治疗的主要手段，手术和放化疗虽然能使肿瘤在短时间内缩小，但没有延长患者的生存时间。尚处于探索阶段的第三代系统生物医学治疗，吸纳了手术、放化疗的一些成果，比如局限性手术、精确放疗、靶向化疗等，还引入了中药治疗以及生物治疗。胥彬表示，系统生物医学的探索为肿瘤治疗带来了新选择。人们采用系统生物医学进行研究的第一个癌症是急性早幼粒白血病。早在1996年，中国科学院院士陈竺等人运用中药砒霜的现代制剂（砷剂）和全反式维甲酸组合成了治疗方案。这一充分体现了系统生物医学特点的治疗方案在临床中取得了较为满意的疗效。
此外，胥彬指出，系统生物医学对所应用的中药有较高的要求，要求所用中药作用明确、质量可控。但是，中药的成分一般都非常复杂，多成分、多靶点是中药作用机理的主要特征，因而除了极少数的药物如前面提到的砒霜外，很难达到这些要求。例如，德、法科学家在对银杏叶提取物EG6761进行的长期联合研究中发现，EG6761提取物是一个整体，把混合物所含内酯和黄酮相互分离，就都不具备全部提取物整体的功效。
据胥彬介绍，近日成立的隶属于中科院上海生命科学院绿谷研究院的“系统生物肿瘤学中心”，将展开抗肿瘤中药的指纹图谱质量控制标准研究，以期打开中药进入系统生物医学的大门。他介绍说，中药的质量控制经历了三个时代：第一代是经验判断，主要依靠原料药材的地道性和药工制作的经验来控制；第二代是指标成分检测，主观地把已知的某一种或两种成分作为指标予以检测控制，目前口服抗癌中药普遍处于这个阶段；第三代是采用指纹图谱等现代科技从原料到成品进行全过程、全成分质量控制。目前看来，在现有情况下，运用指纹图谱技术能较为有效地进行成分的精确控制。因而，开展基于指纹图谱技术的可控中药研发将是推动中药融入系统生物医学的重要手段。
