偏方，是根据前人的经验、实践和积累所产生的药方，由古至今，一代一代传承下来。有许多偏方大家都很熟悉，如生姜治感冒、苹果泥止腹泻、野菊花治目赤、萝卜消肚胀等。再说得确切一点，偏方是对付一种病症只使用一种生药的药方，具有简便易行的特点。在中医方剂没有形成以前，人们往往采用单味生药治病，相当于使用偏方。
所谓生药，是指存在于自然界中的植物、动物或矿物质等，没有经过加工炮制，照原样取来使用。中医方剂中的药物很少使用生药，要根据治疗的需要经过炮制后才入药使用。就拿大家所熟知的生姜来说吧，风寒感冒用生姜，胃寒呕吐用姜汁，胃寒疼痛用煨姜，阳虚水肿用姜皮，回阳救逆用干姜，温中止血用姜炭等。
中医方剂很少只用一种药物，通常都是四五种，有时根据病情的需要，还会同时使用10几种药物，主次分明，各司其职，联合作战。生姜治疗风寒感冒固然有效，可是如换作方剂，就要再加上止咳药、头身痛药等来配合处方。譬如治疗风寒感冒的麻黄汤，麻黄为君药，发汗解表以散风寒，宣发肺气以平喘止咳；桂枝为臣药，助麻黄解表且治头身疼痛；杏仁为佐药，宣肺平喘止咳并助解表；甘草为使药，起调和诸药和矫味的作用。君臣佐使，有理有节，只要对症，定会药到病除。
另外，偏方重于对症下药，有点儿头痛医头、脚痛医脚的意思；而中医方剂则是根据患者的体质情况、病症的轻重缓急来加减用药。因此，偏方有时非常有效，有时却完全无用。有些人非常迷信偏方，病急乱投医，总认为偏方能治大病。在临床上，我们经常看见一些患者因轻信偏方而延误了治疗时机。比如患食管癌的病人天天喝鲜鹅血，胃癌患者将活蟑螂塞进嘴里嚼服，其实许多偏方是没有科学道理的。在科学发达的今天，有病还是最好上医院，医生会根据您的病情，充分考虑个体差异而进行全面的综合治疗，开出疗效显著的处方来。
