多层次直销的最佳定义是一种直销奖金制度
合法的多层次直销，具有四项容易辨识的共同特色：
多层次直销公司的加入费用通常极低。一般而言，加入者仅需购买创业资料袋、销售辅助用品或示范工具箱即可。直销公司时常以非营利的方式，提供资料给新加入者。新加入者可享有一段犹豫期，利用此期间，重新考虑自己的决定，若是决定退出，可以要求退还加入费用。
A、多层次直销公司极不鼓励囤积过量的产品，直销人员可将未使用过、仍可销售的商品退还给公司，并获得不低于直销价格90%的退款。
B、多层次直销公司的重心，在于将产品销售给消费者。它们以产品品质优异著称，因而广受推祟，同时提供消费者满意保证或犹豫权，不满意的消费者可将产品退还给公司，并获得合理的退款或可换购其他产品。
C、多层次直销公司避免夸大直销人员的收入。任何与收入相关的说明，都必须以事实根据为基础。
金字塔式销售（pyramid selling）是一种骗局
金字塔式销售法是由新加入者（新伙伴直销商）付费（入会费），以取得未来获利（金钱或特殊利益）机会的一种架构组织，但是其获利机会主要由该加入者（和其前或其后加入者）再介绍更多人加入这个组织，而非靠销售商品给消费者。
下列几点要素可清楚划分合法之直销事业与非法之金字塔式销售的相异之处：
A、合法的直销公司会以销售优质产品给消费者的方式为基础，提供消费者一个真正做生意的机会。依照惯例，他们会向消费者提供满意保证或犹豫权（cancellation right）；不满意的消费者可将产品退还，并换购其他产品，或是获得退款。金字塔式销售法则没有实际可行的产品销售基础。
B、合法的直销公司极不鼓励囤积过量的产品，并提供加入者退出直销计划的机会，欲退出者可将未使用过、仍未销售的商品退还给公司，并获得不低于直销价格90%的退款。反之，金字塔式销售法却往往鼓励、甚至要求加入者购买大量货品积存，而且不得退换；失望的加入者只能带着既卖不出去又不能退还的货品退出计划。
C、合法的直销机会可以只需要低的创业成本，极少或甚至没有存货投资风险。如果新进的直销人员决定不再追求获利机会，入会费再少，仍可退还。相反的，金字塔式销售法往往要求加入者缴纳高额入会费，和大笔存货“投资”。且两者均不得退还。这是因为金字塔式销售组织的经营者是利用吸收新人入会来获利的。
D、可靠的直销公司，其销售和行销计划是以直销人员拓展该公司产品客源，而日渐获得的肯定和奖励为基础。直销人员业务的发展和稳定，是决定于客户是否满意，和公司对直销人员之奖酬是否公平。反之，金字塔式销售法则以“快速致富之道”为饵，诱使加入者购买“最有利可图”或“领导人”的职位。在金字塔式销售法架构中，没有实际可行的长期营业机会。
（选自《直销趋势特训》）
