“家有一老，如有一宝”。如果有一个老人给看家，中午孩子放学有饭吃，傍晚下班回来菜已经准备好，该有多么惬意。
但这必须是老人身体硬朗才行，倘若老人病病秧秧、糊里糊涂的话，事情就不会这样的舒心畅快。有些老年人可能突然好忘事，丢三落四，但是一旦情绪改善，随之脑力聪颖，一点也没有“傻”样。这些老人其实并不是真的傻（痴呆）了，而是由于情绪抑郁引起的“抑郁性假性痴呆”。
抑郁症是老年人常见的精神障碍之一。老年人抑郁症发病的机理既有外因性的，也有内因性的。发病前，往往以亲人亡故、子女分离等社会心理因素为先导。
老年人抑郁症的临床表现，除了情绪低沉外，多伴有焦虑或不安。不少病人还有疑心，责备自己，有的病人甚至还有自杀行动。
老年人的偏执症也不少见。发病后，病人明显多疑，认为有人施害于他以及他家里的人，认为自己的家产被别人偷窃一空……这些偏执的想法往往出于幻觉的缘故。与痴呆时的偏执不同，病人此时没有智能的损害。
老年期除了痴呆、抑郁和偏执之外，还常见一种为时短暂的精神异常，即老年性谵妄。
由于老年人大脑组织结构和功能活动均发生变化，很容易受躯体疾病的影响而出现急性功能紊乱，表现为轻重不同的意识障碍、说胡话、无目的地走动、往床下滚、躁闹不安，同时出现大量的错觉和幻觉。这种情况持续几个小时到数日不等。
引起老年人谵妄的最常见的病因有：心、肺功能衰竭、严重贫血、高热性感染疾患、药物服用过量、疲劳过度等。如果不及时地对患老年性谵妄的病人采取有效的治疗、护理措施，病情可能发展严重，进而衰竭死亡。
对老年抑郁症，可以使用抗抑郁剂治疗；而老年人偏执症，则可以使用抗精神病药物来治疗。但要注意，在用药的剂量上要特别小心，只能用到成人剂量的1/3左右。而且，要密切观察病人的心、肺、肝、肾以及神志上的种种反应。
