人常说：饮酒能消愁，这有一定道理。酒精入肚后很快被胃肠吸收，由血液进入大脑，对大脑产生一种犹如麻醉剂似的抑制作用。一旦高级中枢的这种控制作用减弱之后，饮酒者的精神活动范围就大为缩小，低级中枢的活动就主导了他们的行为。他们常举止随便；没有任何现实根据地愈加自信；疲乏感消失，感到精力充沛，加上在理智和道德方面责任感的束缚解除，便出现了一种莫名其妙的喜悦和满足。
可是，并不是所有的醉汉都是兴高采烈的。由于后天获得的自我控制能力此时减弱，他们平时被压抑的、潜藏在内心的个人情绪特点就可能显露出来，陷入一种原始的情绪状态之中，出现狂喜、暴怒、悲痛、绝望等表现。这时，他们很容易被区区小事而激怒或痛哭流涕。正所谓“抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁”。
借酒消愁，从情绪上可以得到暂时的缓解。但是，若饮酒不能自制，导致酒精依赖后必将坠入疾病的深渊。酒精依赖者嗜酒如命，性格上逐渐发生变化，工作不负责任；自尊心丧失殆尽，原先正直淳朴的人也会撒谎、偷窃、欺诈；自私自利，连家庭也不顾；好自我吹嘘；情绪不稳定，动辄与人争吵。
同时，他们的记忆力大大衰退。为了填补记忆中的空白，他们会编造出一套“事实”，说得有鼻子有眼，给人以“撒谎”的印象。其实，他们并不是在撒谎，而确信所说之事。这是记忆力明显被损害的表现。酒精中毒者还可能出现各种各样的幻觉，尤以幻听、幻视为多见。有时，所见到的幻象十分可怕。
慢性酒精中毒的病人性功能减退，而酒后又性欲亢进，加上此时行为鲁莽，使妻子感到憎恶。妻子若对酒醉丈夫的要求表示勉强，就会招致一场醋海风波，演出一场野蛮剧。次日丈夫清醒后又会不断地请求宽恕，但猜疑未去，且与日俱增，最终在未饮酒时猜测嫉妒也不消失，产生了病态的嫉妒妄想，跟踪监视、威胁殴打妻子。
除了精神症状外，长期嗜酒还会损害中毒者的心脏、肝脏、肾脏，并导致多种维生素缺乏等躯体疾病，神经系统的病损也就不可避免地出现了。
据调查，不少人嗜酒是由于家庭不睦、婚姻不幸、事业不顺、人事不和等原因，他们躲进杯中以求解脱。因此，在戒酒之时，应从解决这些社会心理因素着手，才能收到实效。
