医学研究表明，不少疾病的发生发展常与不良的心理状态、工作及生活压力过重有关，也就是说，社会因素是导致疾病发生的不可忽视的诱因。而医生给出的“行为处方”，比如建议参加运动锻炼，鼓励哭、笑释放压力，投入艺术活动等，则能调整患者的心理状态，使身心压力俱减，调动人体内部正常的生理功能，而最终达到康复的效果。
哭有良好的减压作用，但常被人们所忽视。比如，一位中年男子从小就认为哭泣是脆弱、害羞的表现，当他母亲去世，妻子又患癌症时，他在数月里一直感到胸部每天都疼痛不已，精神抑郁，服药也无效。当他把一切告诉医生时，眼泪虽充溢眼眶但仍强制不哭出声来。医生坦言告诉他：你可以在这儿哭泣。于是他突然痛哭起来，足足达10分钟之久。几天后，该男子的胸痛明显减轻了。哭虽然不能解决根本问题，但它可以让人在紧张中暂时放松，为病人消除积蓄已久的压力或悲伤，有助于鼓舞他们获得重新生活的勇气。
艺术活动是“行为处方”中应用最广泛的一类，包括绘画、音乐、雕塑、诗歌等多方面。有关保健专家认为，旋律、节奏、光线、色彩、形态及词语等，对人的神经系统和内分泌系统都有积极的冲击力，使人精神上容易产生一种无法用言语表达的欢快感，忘却常存心中的忧愁和痛苦，并给人以奋进向上的信念。这些研究中最受人看好和推崇的是音乐处方。国外有一个名为“国际音乐协会”的组织，在20多年里对8万多名外科病人进行了研究，证实音乐对减轻焦虑和疼痛的效果非常突出。研究还发现，音乐有助于提高人的免疫功能和减轻压力。另外，在医院或疗养院内，鼓励病人亲手作画或雕塑，患者能从创作中体验到一种成就感而非常快乐，特别是对一些采用药物治疗效果不佳的疾病，如腰背痛、神经衰弱等，常能收到意想不到的治疗效果。
“行为处方”的内容远不止以上说的那些，游戏竞赛、欣赏景色、品尝美味、沉思和祈祷等，都属于“行为处方”的范畴。
