禽流感又被称为真性鸡瘟。是一种综合病症，是由A型流感病毒引起的家禽和野禽的一种从呼吸系统到严重性败血症等多种症状的综合病症。目前在世界上许多国家和地区都有发生，给养禽业造成了巨大的经济损失。这种禽流感病毒主要引起禽类的全身性或者呼吸系统性疾病，鸡、火鸡、鸭和鹌鹑等家禽及野鸟、水禽、海鸟等均可感染，发病情况一般为急性败血性死亡，无症状带病毒等极其多样，主要取决于带病体的抵抗力及其感染病毒的类型及毒性。
1878年，禽流感在意大利的首次爆发使人们开始认识到这种极具杀伤力的传染病的厉害。此后，禽流感病毒在近两个世纪中，不断地侵袭着整个世界。特别是从上世纪90年代后期起，禽流感在欧亚大陆的暴发日趋频繁。这种病毒的肆虐不但给许多国家的家禽养殖业带来了沉重打击，同时也向人类的健康提出了新的严峻挑战。
