早期前列腺癌到底需不需要手术治疗？五月上旬，国外分别公布的两项研究，对此得出了相互矛盾的结论。北京大学泌尿外科研究所教授薛兆英指出，这一问题在国际上的确还存在争论。目前，国内医生常结合具体情况进行处理。
美国康涅狄格大学医学中心，对年龄在55岁到74岁之间的患者进行了大规模跟踪研究，结果表明，患有早期、局限的前列腺癌，在不接受手术的情况下，患病20年后真正死于前列腺癌的人很少。研究者因此主张，应该谨慎地对待早期前列腺癌的手术和放射治疗。
与此同时，最新出版的《新英格兰医学杂志》则发表研究报告指出，对于65岁以下的前列腺癌患者，应该一经确诊就进行手术治疗，这样做可以使前列腺癌的死亡率减少一半以上。而对于65岁以上的患者是否需要手术，目前还不好下结论。国外专家指出，可以据此划定前列腺癌是否需要手术的年龄线为65岁。
据薛兆英教授介绍，由于大多数前列腺癌具有进展速度非常缓慢的特点，因此，对有些患者不开刀，而实行“等待观察”治疗。等待观察也有可能错过根治前列腺癌的最佳时机，所以，对于等待观察治疗的入选标准各国大多有明确的规定。目前，欧美国家选择等待观察的患者占早期前列腺癌总数的10％～20％。
薛教授同时指出，目前，国内的前列腺癌患者多数还难以接受只观察、不开刀的建议，我国也没有制定等待观察治疗的统一标准。因此，国内医生会结合患者的具体情况给予适当的处理。一般来说，对于75岁以上的早期前列腺癌患者，其预期寿命在10年以内的，建议不再进行手术治疗。在临床上，等待观察的患者需要每3～6个月进行一次血清PSA（前列腺特异性抗原）检测和超声波检查，以便判断前列腺癌有无局部进展，确定是否转为手术或给予内分泌药物治疗。
