由于很多人在年轻时不注意口腔保健，到了中年，牙齿会对甜、酸、冷、热等刺激性食物特别敏感，以至影响生活质量。每天坚持练体操、太极拳、跑步等锻炼，可以促进人体血液循环，改善代谢，增进健康，延年益寿，同样，牙齿的保健运动可以保持口腔的健康，延缓牙齿衰老。
虽说一日三餐牙齿都在运动，可正如四肢每天都在活动，却不能完全代替保健运动那样，每日三餐饭的咀嚼动作并不能够达到真正健齿的目的，牙齿还需要自身的锻炼。早在古代，我们的祖先就创造了许多行之有效的牙齿保健法，如叩齿、转舌按摩、鼓漱、解便时咬紧牙关等。因此，要想使牙齿健康，也应做口腔保健操。其方法有以下几种：
其一：叩齿。古人称为叩天钟，齿宜数叩。古医书有“欲固齿行叩齿”之说，叩齿能使牙齿坚固而有光泽，且能延缓人的牙齿松动和脱落。把上下牙齿叩合，牙齿好的可重叩，牙不好的可轻叩或者轻重交替叩。叩齿时宜心静、神凝、闭口。即上下牙互相叩咬震动。前伸咬、正中咬、向左侧咬、向右侧咬各36次。
其二：舌运动。古人云：“舌宜舔腭。”有两种做法，一种是把舌尖轻轻抵住上腭，另一种是用舌尖舔动上腭。用舌舔上腭左右摆动36次，舔上牙龈左右摆动36次，再舔上唇颊侧和下唇颊侧36次。每日早、中、晚各做一次，是谓口腔保健操。
其三：牙龈按摩。每天做牙龈按摩，也有促进牙周组织血液和淋巴液循环，增进牙周组织的代谢作用，是增强牙齿健康的好方法。最简单的方法是每天刷牙前将手洗净，用自己的食指在牙龈黏膜上反复揉搓、按摩，然后再用牙刷刷牙。此外还有橡皮按摩器、专用按摩牙刷及牙锥，它们都是由较坚硬的软橡皮或软塑料制成，可单独制成或附带装置于牙刷柄的尾端，除有按摩作用外，还可清洁牙间隙。
其四：津宜数咽。古人对口水极为重视，认为是人身之宝，咽下的津（口水），能浇溉五脏六腑，润泽肢节毛发。用舌舔腭，待口水增多时，鼓漱36下，分3口咽下。咽下时喉部汩汩有声，以意送至下丹田。
当你做完以上4种口腔保健操，口腔中的三大腺体———腮腺、颌下腺、舌下腺，以及唇颊部位的无数个小腺体，分泌出大量的口腔唾液，唾液中的淀粉酶，能够分解食物中的淀粉或麦芽糖，具有促进消化的作用，同时，唾液还可杀灭口腔内细菌，具有较强的抗菌作用。（作者：北京友谊医院口腔科）
