乳腺癌最主要的治疗手段是手术，而越早发现，手术效果越好。乳腺癌不比体内肿瘤，如果加以重视，早期发现的机会较其他癌症高些。但由于怕羞和封建意识，使一部分妇女耽误了诊治。早期发现乳腺癌最好的办法是女性学会自己定期检查乳房，这样就可以使肿瘤在还未长大之前就被发现。
怎样自我检查呢？首先脱掉上衣，暴露出胸部，自然站立在镜子前，观察乳房外观。正常情况下，双侧乳房对称，乳头突出并指向外上方。两侧乳晕颜色相同，乳房皮肤平滑。乳房轮廓为圆滑的曲线，用手轻托起乳房也应为圆滑的外形。如果一侧乳头方向改变，或乳头变平或凹陷，或一侧乳晕颜色改变，就要多加注意了。然后平卧床上，右手四指并拢，用食指、中指、无名指的末节指腹在左侧乳房上触摸、滑动，先检查乳房外上侧，依次外下、内上、内下、中心部位。触摸时注意有无肿物。触摸后挤压乳头，看有无溢液现象。触摸完左侧乳房，换左手以同样方法检查右侧乳房。触摸乳房一定要平摸，而不能把乳房抓起，否则容易把乳房的正常腺管等误为肿物。月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查。
自我检查时，如发现乳头溢液或乳房湿疹样改变或有很小的结节，不要轻易放过，因为这些异常现象绝大多数为乳腺癌的首先症状。乳头溢液或湿疹样改变，由于内衣被水渍所污染，容易发现，而小结节不痛不痒，不加注意容易被忽视。如果乳房皮肤有轻度的凹陷（医学上叫做“酒窝症”），或乳房的皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象（医学上叫做“橘皮症”），也常是乳腺癌的特征，不可忽视。如果遇到这些情况，应该立刻到医院里去作进一步检查。
有时仅仅依靠上述表现来发现临床早期病例，未必可靠，我们应该结合患者的年龄全面分析。40～49岁是女性乳腺癌的高发阶段。除临床已确诊的良性肿瘤外，对可疑的肿瘤，还常须做肿块的局部细胞学检查，以明确诊断，避免发生漏诊、误诊。
因此，我们希望每个妇女都能坚持每季度自我检查1次乳房，每年到医院看1次乳腺专科的医生，相信绝大多数的乳腺癌都能早期被发现。
