一位姓朱的小朋友，两岁以前长得活泼可爱、聪明伶俐，很招人喜欢。可不料祸从天降，就因为一次生病，卫生院医生给他注射了一针庆大霉素，三个月后，他竟失去了听力，语言逐渐退化，最后成了又聋又哑的儿童……这是中央电视台曾播映的一幕悲剧。其实，这样的悲剧并不只是发生在了这个小朋友身上，我国有30%~40%的聋哑儿是因使用抗菌药所致。而且悲剧还在于，药物性耳聋在很多情况下可以避免，却未被避免。
药物性耳聋被破坏的不是外耳和中耳的声音传导系统，而是感知声音最重要又最脆弱的部位——耳蜗毛细胞。毛细胞是听觉神经的末梢感受器，正常情况下毛细胞把声能转化成生物电冲动经听觉神经输入大脑中枢，人才能听到外界的各种声音。耳毒性药物专门伤害毛细胞，让人感受不到外界的声音。这种聋属于“感音神经性聋”，难以治愈。
目前医学上发现的能引起耳聋的药物有60多种。过去知道的主要有链霉素、卡那霉素、庆大霉素等，近年来发现还有一些药物也具有耳毒性，除上面提到的外，抗菌药类还有丁胺卡那霉素、新霉素、小诺霉素、红霉素、氯霉素、四环素、多粘菌素、万古霉素、利福平；其他类药物有保泰松、阿司匹林、消炎痛、灭滴灵、心得安、苯巴比妥、乙胺碘呋酮等。
临床观察发现，药物性耳聋有如下特点：
不易识别
药物性耳聋具有很大的隐蔽性，它不疼不痒，患者外耳道既不红肿也不流脓。药物性耳聋常为双侧性、永久性损害，特别是幼儿由于不会诉说或表达不准确，待家长发现时，孩子的语言发育已经受损害。
造成耳聋不仅与药量有关
上海医科大学曾对4年间用过庆大霉素的175例6个月至8岁的儿童进行电测听检查，发现都有不同程度的听力损害，严重耳聋121例，损害程度与用药总量、给药途径和疗程长短有密切关系。椎管内给药的危害性最大，其次为静脉给药、肌肉给药和皮肤损伤后表面给药，口服相对安全。两种或多种耳毒性药物联合应用时，发生听力损害的几率增高。
有的家族对耳毒性药物特别敏感
临床观察发现，有些药物能通过母亲的乳汁损伤婴儿听神经，引起耳聋。还有的药物可通过胎盘进入胎儿体内，引起先天性耳聋。近年更进一步发现，有药物性耳聋家族史的人，对耳毒性药物特别敏感，病人有家族聚集性特点。例如一位病人，仅注射0.5克链霉素，很快听力急速下降，出现耳聋，经追访探明，他家祖孙三代竟有17人因注射该药而致聋。研究表明，药物性耳聋系由细胞线粒体的遗传基因发生变异引起的，即家族的变异基因可能通过母亲遗传给她的子孙，使之具有潜在的过敏性，此称“母系遗传”。家族史可看作是药毒性耳聋的危险因素之一。
那么，在治疗疾病时，如何安全用药，防范听力损伤呢？
一、严格掌握用药适应症，婴幼儿应禁用耳毒性药物；
二、亲属中有用某种药物致聋者，应禁用或慎用该类药物；
三、儿童应尽量避免使用抗菌药，必须用时，需选择非耳毒性抗菌药。剂量宜小，疗程宜短，尽量不要静脉给药，避免联合用药；
四、用可疑耳毒性药物时，要密切观察，并进行听力监测，有条件时应定期进行血药监测，发现异常及时停药；
五、用抗菌药期间，同时服用维生素B、维生素C、维生素A及硫酸软骨素等，促使感觉细胞利用多种营养物质进行新陈代谢，以保护内耳，预防中毒。
六、一旦发现药毒致聋迹象，应及时就医治疗，可选择维生素、神经营养药和血管扩张剂等，必要时可加用激素，治疗可持续2～3个月。同时要进行积极的听力和语言训练，力争使轻中度耳聋患儿的听力恢复或好转，将危害降至最低程度。如果已发展为重度，可在必要的药物治疗基础上，早期选配助听器，加强听力、语言的康复训练，以使患儿生活质量有所提高。
