《老子》一书，又称《老子五千文》或《道德经》、《道德真经》，是道家的主要经典。书中的养生学论点主要概括为如下3个方面：
“希言自然”即“少说教，从自然”之意。老子认为“人法地，地法天，天法道，道法自然”。在这里，“道”指规律，“自然”是指天地间规律的必然性。只有顺从自然规律，一贯遵守自然规律，才能做到“天得一以清，地得一以守，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正，其致之也”。也就是说，自然界里的清明、宁静、灵验、盈满、生长等，都是天地间固有规律的表现，人类只有顺应这种规律，才能达到健康长寿的目的。
“见素抱朴”即：外表单纯，内心质朴。老子认为“少和寡欲”，“去甚、去奢、去泰”，保持恬淡为上，知足常乐，不去追逐荣利，可使精神内守，抗病能力增强。他还指出，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。由于贪得无厌，致“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨”。他希望人们放弃物欲的外在诱惑，追求恬淡宁静，保持内心安足，以免伤身损寿。
“专气致柔”即：精神专注，真气凝聚，可以产生平静柔和的状态。老子认为，这种状态如无私无欲的婴儿，有利于身体健康。老子还指出，柔可以克刚，可以致胜。他说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。”老子所说的“柔”并非软弱，而是克“刚”的基础。后世认为老子的这些言论指的是气功，把他作为气功理论的创始人之一。总之，老子学说偏重于静态的身体保养，他是广义静态养生的发起人。
