老年人患甲亢时，起病缓慢，临床表现不典型，又多样化，易造成漏诊和误诊。根据多年的临床经验及有关文献资料，笔者总结出了老年甲亢的如下特点：性别分布女多于男，男女比例为1比4～5。发病隐匿，最初发病时间不明确，症状不典型。
食欲亢进者少，厌食者多。食欲亢进是甲亢的主要表现，但老年患者中仅1/4的人食欲亢进，厌食者却占30%～50%。他们常出现食欲不振、纳差、腹泻、便秘或腹泻与便秘交替，易误诊为慢性肠炎。
常见淡漠型甲亢。青年人患甲亢常表现为活动过度，易激动；而老年甲亢37%表现为表情淡漠、抑郁寡欢、嗜睡、懒言少语等淡漠型甲亢。
甲亢性心脏病误诊多。心血管系统异常表现是甲亢的常见症状，老年性甲亢心血管病发生率为79%，常表现为心动过速、心律失常，多数为房早、房颤。文献报道，老年甲亢与青年人甲亢房颤的比例为8比1。老年人甲亢合并心脏病常被误诊为其他心脏病，误诊率达到87%。
老年性甲亢性肌病误诊多。甲亢性肌病泛指甲亢伴发的神经肌肉病变，起病急，表现为渐进性说话和吞咽困难，发音不准，神志不清，躁动等。老年性甲亢伴发肌病时，合并症多，易误诊为癌症、皮肌炎或其他神经肌肉病变。
老年人凡有以下情况者，应想到甲亢的可能：心绞痛或心衰由快速房颤所诱发，心室率快特别是夜间心室率较快，常规治疗效果不佳者；心脏多普勒超声检查提示高流量状态者；伴有乏力、多汗、体重减轻者；不易纠正的心功能不全，易出现洋地黄中毒者；有淡漠、呆滞、抑郁表现，按抑郁症、植物神经功能紊乱、更年期综合征等疾病治疗效果不佳者；对疑为肿瘤又找不到相应病灶，同时出现进行性消瘦和心率增快者。
对老年人血TT3、TT4正常者，不能轻易放弃甲亢诊断，应行敏感性更高的血TSH、FT3、FT4检查。
