有这样一句诗：“挺起你的脊梁，承担起民族的重负”。诗中的“脊梁”，用医学术语讲就是脊柱。它长约70厘米，由24块椎骨连接，构成人体的支柱和中轴，由4个生理性弯曲形成了人体最美丽的曲线。然而，这也是一个“多事之地”。人到老年，由于性激素水平降低，使得骨的生长减缓，钙盐沉积减少，骨组织中成骨细胞不活跃，不能产生骨的蛋白基质，致使骨生成少、吸收多，骨质就变得疏松。骨质疏松就容易产生脊柱畸形，形成驼背缩胸。在椎间盘、椎间关节及椎周围软组织损伤或发生退行性改变后，遇上轻微扭挫、过度疲劳、姿势不良、外感风寒、内分泌失调等诱因，就可能出现脊椎关节错位、椎间盘突出、韧带钙化或骨质增生，对神经根、椎动静脉、脊髓或交感神经等产生直接或间接的刺激或压迫，甚至导致支配内脏器官的植物神经功能紊乱，从而引起多种临床综合征。
因此，人到老年要养成“站如松，坐如钟”的良好习惯，越老越要挺起脊梁。无论走路、站立或坐着都要挺胸拔背、抬头收腹，这样给人的感觉就会是年壮体强。老年人切莫高兴了就趾高气扬，稍一碰到了麻烦就垂头丧气，腰都直不起来，时间久了将变成龟缩的体型、呆滞的眼神。
老年人如果长时间弯腰垂头，会导致肩膀关节滑囊炎及腱鞘炎，还会局限肺部呼吸。老年人如抬起头、直起腰来，肺活量可能增加20%左右。因为只有吸入更多的空气，身体各部所获得的氧气量才能随之增加，这样人就不容易疲劳。养成抬头挺胸、直腰的良好姿势还会减少腰背酸痛感和脊柱的弯曲。
老年人长时间弯腰垂头，还会导致越老越矮、骨头老化，变得脆弱易折，也就是骨质疏松。这时脊柱的一节节脊椎骨椎体变薄，造成背痛、脊椎骨变弯、变短，椎间盘也会变得又薄又硬，结果就造成人越老越矮，有的还会过度驼背。
坚持挺胸还能增强大脑的记忆力。人的大脑时刻都需要氧气及其他营养物质的足够供应，而脑所需的氧是全身的40%，其血液的需要量是其他器官的30倍。供给大脑的血液越多，其思维记忆能力发挥得越好。如果大脑出现供血不足，将使大脑反应迟钝、记忆力明显减退。坚持抬头挺胸，使头部两条大动脉挺直，颈部动脉不受压迫，血液畅通无阻，使丰富的血液顺利输送到脑部，能保证大脑所需的乙酰胆碱、卵磷脂等营养物质的大量供应，保持敏捷的思维和良好的记忆。
