以日本理化研究所为中心的一个研究小组最近成功开发出一个X射线自由电子激光器试验机，可以用来详细研究细胞或蛋白质的内部构造等。
据报道，这个小型电子激光器试验机长约60米，但它的实体机长约800米，将于2010年完成。
使用激光观测物质时，波长越短，越能观测到极小物质。按照计划，实体机发出的激光最短波长为0.06纳米，不过该试验机发出的波长约为60纳米。它的工作原理是首先由电子枪发射电子，然后经过线形加速器加速，再通过一种装置使其成蛇行并最终发出激光。
开发试验机的目的是对产生性能良好的激光进行技术上的确认，还为开发实体机进行包括控制软件等的检测。
