灰树花是一种珍稀的食、药两用大型真菌，属担子菌亚门层菌纲非褶菌目多孔菌科树花菌属。其提取物灰树花多糖被国际上公认为是癌症的有效抑制剂，对艾滋病、肝炎等疾病有一定作用。灰树花的异名很多，又称贝叶多孔菌、栗子蘑、千佛菌。据农业部质量检测中心分析河北省迁西人工栽培的灰树花，其营养和口味都胜过号称菇中之王的香菇。
近年来，作为免疫调节剂的真菌多糖成了研究的热点。灰树花多糖因其具有广泛的药理作用和功效受到医学界和菌物界学者的关注，其技术领域属现代生物技术。而其终端保健食品作为一种高档保健食品，风行北美和日本市场。
维生素E含量特别高
灰树花子实体肉质脆嫩、口味鲜美、香味独特、营养配比合理。经测试，100克灰树花干品含蛋白质22．75克，氨基酸23．58克（氨基酸含量比香菇高一倍）。且灰树花蛋白质中的Trp（色氨酸）含量极高。另据分析，灰树花子实体中维生素E含量很高（109．7毫克／100克），在《食物成分表》所记载的1358种食物中位居第二。同时，灰树花中人类易缺乏的矿质元素（如锌、硒、钙等）含量较高。上世纪80年代，以日本为主的许多国家对灰树花子实体和菌丝体进行了大量系统的研究，表明灰树花具有抗癌、增强免疫力、抗高血压、降低血脂和抗各种类型肝炎病毒的作用。
多糖功效广泛口服无毒
灰树花的主要活性成分是灰树花蛋白多糖，多糖组分中以葡聚糖为主，以具有β－（1→6）分支的β－（1→3）葡聚糖为基本结构，含少量的木糖和甘露糖。
研究结果表明，灰树花多糖主要通过增强细胞免疫功能发挥抗肿瘤作用，在基因水平上，本品有较强的抗化学诱变作用，可用于慢性乙型肝炎及恶性肿瘤放化疗后乏力，白细胞减少，免疫功能降低的综合治疗，并且对艾滋病的预防有一定作用。临床上灰树花多糖口服有效，安全无毒。
灰树花具有极高的医疗保健功能。据文献报道，它有抑制高血压和肥胖症的功效；由于富含铁、铜和维生素C，灰树花能预防贫血、坏血病、白癜风，防止动脉硬化和脑血栓的发生；它的硒和铬含量较高，有保护肝脏、胰脏，预防肝硬化和糖尿病的作用；硒含量高使其还具有防治克山病、大骨节病和某些心脏病的功能；它兼含钙和维生素D，两者配合，能有效防治佝偻病；较高的锌含量有利大脑发育、保持视觉敏锐，促进伤口愈合；高含量的维生素E和硒配合，使之能抗衰老、增强记忆力和灵敏度。
灰树花还是引人注目的抗癌药源，一方面较高的硒含量有抗御癌肿的作用，尤其是所含灰树花多糖（Grifolan），以β－葡聚糖（glucan）为主，其中抗癌活性最强，带6条支链的β－（1，3）－葡聚糖占相当大的比重，据说比已经面市的香菇多糖（Lentinan，日本的PSK，）、云芝多糖（上海的PSP）等有更强的抗癌能力；同时它又是极好的免疫调节剂。
作为中药，灰树花和猪苓等效，可治小便不利、水肿、脚气、肝硬化腹水及糖尿病等，是非常宝贵的药用真菌。浙江医科大学对其抗癌作用研究较深，1992年开发了以灰树花提取物为内容的新药“保力生”，浙江庆元已批量生产以灰树花多糖为主要成分的中药“保力生胶囊”。
提取工艺升级发展后劲十足
有关专家指出，灰树花液体发酵是工业化、集约化生产灰树花多糖的重要途径。迄今为止，对灰树花的研究大多采用子实体萃取而获得多糖。因此，要想获得优质高效、稳定的灰树花多糖，先决条件是优良菌种的可靠性。
山东莱阳农学院药用真菌研究所研究员宋爱荣1983年主持的“灰树花发酵液多糖提取工艺及其药理作用研究”课题组，将多年搜集到的品种，以及从国外引进的品种进行了子实体栽培试验，并进行了多糖含量分析及多糖提取测试。从中筛选出几个多糖含量高的品种，采用钴60－γ射线辐射的方法进行诱变，重复栽培试验和发酵提取测试，最终筛选出两个多糖含量高的优良菌株。
为了使灰树花多糖尽快形成产业化，课题组探索利用液体发酵的方法，培养灰树花菌丝体，结合大量的生物学试验，促使菌丝产生更多的多糖，然后利用灰树花发酵液直接提取灰树花菌丝所产生的胞内及胞外多糖。宋爱荣认为，将优良的灰树花菌种培养到一定程度后进行发酵，再用发酵液提取多糖的方法与灰树花子实体提取多糖相比有不少优点。利用发酵液提取则从根本上解决了原料紧缺；选用多糖含量高的优良菌株，也同时解决了提取物品质低劣、多糖含量低的问题。发酵液从一级接种开始到发酵终止只需25天，节省时间人力，解决了成本过高的问题。
目前该研究已筛选出了两个优质的工程菌种，确认了液体发酵的最佳配方和适宜温度，确定了灰树花发酵液多糖的提取工艺并通过中试鉴定，中国科学院魏江春院士、中国海洋大学管华诗院士等专家认为该项成果已达到国际领先水平。
