酸奶是以优质鲜牛奶为原料，经杀菌后加入活性乳酸菌发酵而制成的酸甜可口的发酵乳制品。在北京，酸奶的年消费量居全国首位。不但产品的种类多，而且在某些厂家，其生产工艺与设备也是一流的，如北京三元食品有限公司的乳品三厂。酸奶的营养价值和保健作用主要体现在以下几个方面：
1.整肠止泻和消食化滞
乳酸具有明显抑菌整肠作用，抑制肠内产气菌、条件致病菌等有害菌种的生长繁殖，达到整肠止泻的目的。其次还产生含量较少但抑菌效果明显的其他代谢产物。
2.抗衰老和延年益寿
酸奶具有清洁胃肠环境，抑制或减少肠腔内的胺、吲哚等有害代谢产物的形成与吸收，减轻肝脏、肾脏减毒排毒的负担，达到清除体内垃圾、减少其对机体组织的损坏，长期食用可取得延缓衰老、延年益寿的效果。另外，食用酸奶还可提高机体的免疫力。
3.促进消化道的蠕动，减少便秘
酸奶中的乳酸及其他代谢产物对肠道黏膜有一定的刺激作用，可促进肠道蠕动，能有效地减少老年性便秘的发生。特别是老年人应提倡多喝酸奶。
4.提高了牛奶各营养价值，克服乳糖不耐症
酸奶可克服食用者因肠道黏膜缺乏乳糖酶而引起的腹泻、腹胀、肠鸣等乳糖不耐症的发生。另外，酸奶中的营养元素如钙、铁、锌等呈离子状态更易吸收。因此，可在酸奶中强化这些离子以提高其营养价值。另外，乳酸菌发酵乳品后可增加酸奶中B族维生素含量。
5.增强机体的免疫力，预防与控制肿瘤的发生
长期食用酸奶可通过调节胃肠功能和肠道菌群平衡，清洁体内环境，增强了机体免疫力，对预防和控制肿瘤发挥重要作用。另外，选用的高产粘菌种作为发酵剂时，其菌体所产生胞外多糖具有显著的防癌抗癌作用。
6.食用酸奶可降低血清的胆固醇含量，减少老年人心血管病的发病率
7.含有益生菌的酸奶可改善肠道内菌群区系
益生菌在肠道定植，改善肠内环境，延年益寿。常见的益生菌有嗜酸乳杆菌、双歧杆菌、干酪乳杆菌等。
8.其他特殊功能：
如减肥酸奶、加钙酸奶、无糖酸奶、茯苓酸奶等，都表现了酸奶在某一方面的特殊功能。而且，随着乳品科技的发展，人们营养与健康知识的不断丰富，将不断开发与研制新的产品。
总之，酸奶已成为人们普遍欢迎的大众化营养保健食品。在今后几年内仍然是乳品行业发展的排头兵。如何合理地食用酸奶，充分发挥其应有的营养价值和生理保健功能，将是消费者需要上的一堂常识课。
