黄芩苷为唇形科植物黄芩的主要活性成分之一，其在抗炎、降脂、解热、镇静等方面的作用已被大量动物实验及临床研究所证实，但其在脑损伤方面的作用少见报道。烟台大学药学院、山东省天然药物工程技术研究中心对这一问题进行了研究，发现黄芩苷对脑损伤具有保护作用。
研究人员采用小鼠断头法、创伤法、大鼠大脑中动脉栓塞法建立脑损伤模型，通过观察断头喘息时间、测定脑含水量及脑组织缺血面积，观察黄芩苷对脑损伤的保护作用。结果表明，黄芩苷360毫克/千克剂量可显着延长断头小鼠的喘息时间；90毫克/千克剂量可显着改善创伤性脑水肿；200毫克/千克剂量可明显降低大鼠脑缺血面积。说明黄芩苷对脑组织具有保护作用。
研究人员介绍，黄芩苷能改善心肌供血供氧不足和需氧量增加之间的矛盾，对实验性心肌缺血具有保护作用，本实验证实其对脑缺氧亦有保护作用。断头实验中，脑血供应中断，但脑中原有的血和营养物质尚能使脑功能维持一段时间，黄芩苷可使脑组织耐缺氧能力增强，脑功能维持时间延长，从而延长小鼠喘息时间。
氧自由基对创伤性颅脑损伤起着关键作用，黄芩苷具有抑制脂加氧酶的作用，可控制花生四烯酸的瀑布反应，使氧自由基减少;另外，黄芩苷具有一定的抗氧化作用，能及时清除体内产生的自由基，降低自由基的损伤作用，使创伤性脑水肿减轻。本实验表明，黄芩苷在高剂量(90毫克/千克)或低剂量(15毫克/千克)多次给药，对创伤性颅脑损伤具有一定的保护作用。
脑缺血不仅造成组织供血不足，产生大量的氧自由基，而且可引起蛋白激酶(PKC)从胞浆到胞膜的移位激活，使微管运动蛋白活动下降，增加CAI区（迟发性神经元损害区域）锥体细胞延迟性死亡(DND)的产生。黄芩苷通过抑制蛋白激酶，松弛血管平滑肌，从而增加组织血液的供给；作为PKC的抑制剂，黄芩苷还能对抗微管运动蛋白活动的下降，减少DND的产生，从而使缺血所致的损伤减轻。实验中，黄芩苷高剂量(200毫克/千克)能明显降低缺血所致梗死面积，对脑缺血具有保护作用。延时给药不能缩小梗死面积，说明缺血早期即已形成了致神经损伤的物质基础，并可能已产生损伤，延时给药对已形成的损伤无治疗作用，对已形成的致损伤物质可能也无明显的拮抗作用，故给药未能明显降低缺血坏死面积，提示黄芩苷用于缺血性脑损伤的治疗应及早给药。
