日前，上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院和上海中医药大学针灸推拿学院通过对60岁以上的老年患者进行观察，发现推拿可以提高骨骼肌减少症患者伸膝速度，促进骨骼肌同步化收缩程度，对该病有一定疗效。
研究表明，从成年起，人体肌肉体积减少速度随年龄的增长而加快，70岁健康老人的骨骼肌体积比其25～30岁时减少25％～30％，同时伴有肌肉功能明显退化，绝对力量降低30％～40％。这种由于年龄的增长，肌肉数量不断减少，肌肉力量逐渐下降，从而造成人体结构和功能的下降，引起一系列症状的综合病症称为肌肉减少症或骨骼肌减少症。
研究人员对60例骨骼肌减少症患者进行为期8周的推拿功法训练结合推拿手法治疗，治疗前后分别检测伸膝速度及肌电图。其中，推拿功法训练功种为易筋经，训练时间为40分钟；训练结束后结合推拿手法治疗，治疗部位以四肢部肌群为主，取穴以阳明经穴为主(合谷、手三里、曲池、伏兔、足三里、解溪)，辅以膀胱经穴(脾俞、胃俞、肾俞)，手法包括攘法、按揉法和一指禅推法等，治疗时间15分钟，每周3次，共8周。结果发现，经过8周的推拿治疗，骨骼肌减少症患者单位时间伸膝次数明显增高，马步状态下肌电信号时程、上升时间明显降低。
国外研究证实，在70岁以下的老年人群中，有6％～24％患有骨骼肌减少症，而80岁以上的老年人中，此症患者超过50％。但也有学者认为，骨骼肌减少症并非一种疾病，它是增龄的自然结果，广泛存在于老年人群中。随着年龄的增长，每个人都要经历肌肉数量的减少和肌肉功能的下降，即使是训练有素的运动员也不例外。研究人员指出，他们通过本次观察发现，后者的观点是正确的，即所有60岁以上老年人均为骨骼肌减少症患者。
骨骼肌减少症在中医学中属“痿证”范畴，早在《黄帝内经》中就已提出“治痿独取阳明”理论，因此本实验选取以足三里、伏兔、手三里、曲池等阳明经穴为主的推拿手法。易筋经是推拿功法训练的主要方法，它运动量较大，锻炼时强调下实上虚，着重锻炼两下肢和上肢的灵活性，其效果明显，强身健体作用较强，故特别适宜于增强体力和体质。
本试验结果表明，经过8周的推拿手法治疗和推拿功法训练，老年人股四头肌伸膝速度明显增加，说明推拿干预可以增强老年人股四头肌单位时间的作功能力。同时，2.5％负荷状态下比无负荷时股四头肌伸膝速度增加值更多，证明在承受外来力量时股四头肌的作功能力提高更多，从侧面反映出推拿干预可以提高老年人股四头肌的肌力。
