日前，由江西中医学院、广州中医药大学第二附属医院、卫生部中日友好医院、上海中医药大学附属龙华医院等11家医疗机构的9个临床中心，对469例类风湿性关节炎（RA）患者共同进行的一项“国家自然科学基金项目”研究表明，中、西药对舌象的影响不一致。
舌诊是中医望诊的重要内容，在辨证中占有重要地位。舌象的变化，能客观地反映正气的盛衰、病邪深浅、邪气性质、病情进退，可以判断疾病转归和预后等。研究人员对这469例活动期RA患者，按多中心分层随机的原则分为西药治疗组和中医辨证治疗组。西药组治疗时给予非甾体抗炎药(扶他林缓释片)+慢作用药(甲氨喋呤、柳氮磺胺吡啶)，病情缓解后，各药逐渐减至维持量。中医辨证治疗时，先给予基础治疗（雷公藤多苷片、益肾蠲痹丸），再辨证用药。如寒湿阻络型服寒湿痹颗粒(乌头汤加减)；湿热阻络型服湿热痹颗粒(宣痹汤合三妙散加减)；寒热错杂型服寒热痹颗粒(桂枝芍药知母汤加减)；肝肾亏损痰瘀痹阻型服痹颗粒(独活寄生汤加减)。两组均于治疗后6个月，采用分类变量重复测量资料的分析方法，对中、西药组舌质、舌苔的变化进行动态比较、分析，并比较有效与无效病例舌象变化的差异。
结果发现，舌象随治疗时间的推移而不同，不同时间点的舌象比较具有极显著性差异（P<0.001）；中、西药对舌质的影响不同（P<0.05），但舌苔的变化无显著性差异，中药组舌质从舌紫暗或夹有瘀斑瘀点转为舌淡红者较多，西药组舌红转为舌淡红较多。
研究人员指出，从文献研究中可以看出，以往对中药作用机制的探讨多从现代医学的微观指标出发，或者对中医证候指标变化的横断面观察。由于中药作用的多靶点、多途径，故以一个或几个微观指标的变化来探讨中药的作用机制，难免有“只见树木不见森林”之嫌；中医证候指标是动态变化的，因此，横断面研究就存在“只见结果不见过程”之不足。对此，研究人员提出了“追踪观察、动态分析”的观点，追踪观察中、西药对中医的宏观证候指标影响的过程，并进行动态分析，探讨两者对证候指标变化过程的影响，以了解其作用机制的差异。
研究人员认为，在采用分类变量重复测量数据的分析方法进行分析时发现，舌象随着治疗时间的推移而变化，并呈现一定的变化规律，舌象(主要指舌质)的动态变化与治疗方法之间存在一定的相关性，舌苔在治疗过程中的变化与治疗方法无关，但均有从苔薄黄转为苔薄白的趋势。本研究数据分析结果表明，中、西药对患者的舌象影响是不同的，其中对舌质的变化有显著性差异，中药对舌紫暗或/和舌有瘀斑瘀点的改善较好，而西药对患者舌红的改善优于中药组，这种差异是否为两种治疗方法的作用机制不同所致，有待进一步研究。
