中国应用百合治疗疾病已有2000多年的历史。百合最早记载于《神农本草经》、《日华于本草》及《本草纲目拾遗》等书中，其性甘、微寒，归肺、心经，可润肺止咳、清心安神。主要用于治疗肺热咳嗽、劳嗽咯血、虚烦惊悸、失眠多梦等症。经检测百合鳞茎含有秋水仙碱等多种生物碱，还含有淀粉、蛋白质、脂肪等物质。随着对百合化学成分及药理作用的深入研究，百合的药效范围变得更加广泛，其主要的功效有以下几方面。
抗癌
百合中含有许多具有活性的生物碱，在1微克/毫升浓度时，进行体外组织培养，能抑制癌细胞增殖，有明显的抗癌作用。现代药理研究证实，百合对实验性小鼠肉瘤－180、宫颈瘤－14有较强的抑制作用。研究证实，食用百合有助于增强体质，抑制肿瘤细胞的生长，缓解放疗反应，如加薏米可提高抗癌能力。
增强免疫功能
百合中的蛋白质、氨基酸和多糖可提高人体的免疫力。服用百合水提取液，每日两次，连续10天，能显著增强机体活力、抑制2，4－二硝基氯苯所致迟发型过敏反应，同时外周血液白细胞数明显增加。将百合多糖250微克/毫升与淋巴细胞共同培养，可显著促进DNA和RNA的合成，同时淋巴细胞存活率也增加。
镇静催眠
百合中含有百合苷，有镇静和催眠的作用。试验证明，每晚睡眠前服用百合汤，有明显改善睡眠作用，可提高睡眠质量。
痛风发作的辅助治疗
百合含有丰富的秋水仙碱，可用于痛风发作关节痛的辅助治疗。秋水仙碱不影响尿酸的排泄，而是通过抑制白细胞的活动及吞噬细胞的作用，减少尿酸形成的尿酸盐沉积，起到迅速减轻炎症，有效止痛的作用，对痛风发作所致的急性关节炎症有辅助治疗作用。
抗疲劳、抗应激
百合中含有多种营养物质，如矿物质、维生素等，这些物质能促进机体营养代谢，使机体抗疲劳、耐缺氧能力增强，同时能清除体内的有害物质，延缓衰老。
保护胃黏膜
百合中含有果胶及磷脂类物质，服用后可保护胃黏膜，治疗胃病。
