近年来，冬虫夏草(虫草)对心血管系统的作用日益受到人们的重视，哈尔滨医科大学研究表明，虫草水提液可促进心肌细胞钙内流，这是该药治疗缓慢型心律失常的机制之一。
冬虫夏草为麦角科真菌，是中国传统的名贵药材，该药对人体多个器官、系统具有调节作用。近年来研究发现，冬虫夏草可能具有类似强心苷类药物的正性肌力作用，其抗心律失常作用与钙离子有关，然而大多数实验仅停留在大体水平，因此其作用机制仍未被阐明。
研究人员采用酶解法分离豚鼠单个心室肌细胞，应用激光扫描共聚焦显微镜联合全细胞膜片钳技术测定豚鼠心室肌细胞Ca2+浓度以及L-型钙电流(ICa-L)的变化。结果表明，0.1毫克/毫升(生药浓度)冬虫夏草水提液，在静息状态下对Ca2+浓度无影响，对60毫摩尔/升KCl诱导的胞浆Ca2+浓度升高有促进作用，峰值荧光强度在120秒时由1204.3±238.4增加至1855.2±321.0(p<0.05)。膜片钳技术研究结果表明，冬虫夏草水提液可明显促进ICa-L，使ICa-L从(-15.1±2.3)pA/pF增加到(-19.7±3.2)pA/pF(刺激电压为10毫伏，p<0.01)，说明冬虫夏草水提液促进了心肌细胞钙内流。
研究人员介绍，天然虫草中含有多种活性成分，其主要成分虫草酸证明系D-甘露醇，虫草素为3，-脱氧腺嘌呤核苷，二者皆为水溶性成分。因此，冬虫夏草水提液对心肌细胞离子通道的影响，与这两种有效成分是分不开的。近年来，对冬虫夏草的化学成分和药理活性进行了广泛的研究，发现人工虫草菌丝体石油醚、水、醇等多种提取物均有抗心律失常活性，认为其作用机制与膜对Na+、K+转运有关，但确切的机制尚未见报道。
本实验应用膜片钳技术和激光扫描共聚焦技术，动态、定量地研究了冬虫夏草水提液对豚鼠心室肌细胞Ca2+浓度的影响及对ICa-L的作用。结果发现冬虫夏草水提液对静息状态下的Ca2+浓度无影响，说明其不参与自发的外钙内流和内钙释放，不影响静息状态下的细胞功能。但可明显促进由KCl诱导的内钙增多，KCl(60毫摩尔/升)可使细胞膜除极，L-型钙通道开放，引起外钙内流，以钙介导钙释放的形式使细胞内钙增加。说明冬虫夏草可在细胞兴奋状态下起作用，并且是激动了L-型钙通道。
研究人员指出，L-型钙通道主要分布于骨骼肌和心肌，其功能为调控兴奋-收缩耦联。冬虫夏草治疗难治性缓慢型心律失常、传导阻滞作用的重要机制可能就在于冬虫夏草水提液可以促进钙内流，进而触发心肌兴奋和收缩，使窦房节和房室节细胞兴奋，从而发挥其正性肌力作用。
