大多数中风患者都有症状不一的后遗症，严重的中风后遗症不仅影响患者的生活质量，也给社会和其家属带来不少麻烦及负担。
美国医学研究人员发现，注射精制肉毒毒素A可治愈中风患者手痉挛等后遗症，从而使患者重新恢复活动能力并改善其生活质量。
在目前的美国市场上，可用于医疗用途的肉毒毒素只有一种，即精制肉毒毒素A。几年前FDA（美国食品药品管理局）已批准肉毒毒素A可用于美容用途。在此之前，德国医生早在二十世纪六十年代就已开始使用精制肉毒毒素A治疗一种罕见的疾病“睑下垂症”。
肉毒毒素的作用之一是阻滞肌肉中神经信号的传递，从而使肌肉产生局部“瘫痪”，降低肌肉的收缩力。中风后的患者由于部分肌肉神经传递信号发生异常改变，肌肉收缩力大为增强，从而造成患者手指与手腕痉挛，严重者甚至形成“鸟爪状手”。
2003年，美国一家心血管病专门医院进行了一次中等规模的双盲临床对照试验。126名有中风后遗症（主要症状是手指、手腕痉挛）的患者被随机分成两组，其中1组患者（64人）局部注射精制肉毒毒素A，另一组患者（62人）则注射安慰剂。有4个患者因个人或身体原因中途退出临床试验，其余122人坚持进行完临床试验。注射肉毒毒素A的部位均为腕部与手指肌肉，分4处，共计注射50个单位的肉毒毒素，必要时在受试者大拇指肌肉中亦注射20个单位的肉毒毒素A。经过为期12周的治疗后，注射肉毒毒素A的中风患者无论在个人生活自理能力、肢体灵活度以及减轻疼痛感方面均大大优于对照组（安慰剂）患者，两组患者的得分比为82∶27。此外，注射肉毒毒素A的中风患者手腕与手指比治疗前要灵活得多，从而使这些患者重新树立了活下去的信心。
无论参加试验的医生或患者均认为肉毒毒素A是目前治疗中风后遗症的理想药物之一。它不仅能恢复患者的生活自理能力，还可增强其活下去的信心。医学专家建议，在扩大临床试验规模的基础上，将肉毒毒素A作为改善中风后遗症的主要药物。
