王氏认为,仲景《伤寒论》乃宗《内经》《难经》之旨。总结汉以前外感热病治疗经验的专论。论中包含温病治疗的理法方药。温病学说是在《伤寒论》基础上发展起来的。二者虽证候不同,学派各异,但均属外感时邪。伤寒以六经分类,温病以卫气营血、三焦立论,然辨证用药、理法则一,可以互取所长,融汇贯通。若能掌握各个阶段的主证,则理法方药有所遵循。故云:“伤寒、温病乃一炉共冶”。王氏认为,要统一伤寒、温病学说,必先从外感热病的分类正名入手,主要根据六淫邪气所表现的证候来定名,不必拘泥于四时。但时令季节都有其一定的特点,可作为辨证用药的依据。吴鞠通《温病条辨》归纳温病为四类,以风温、温热、温毒、冬温为一类,暑温为一类,湿温为一类,秋燥为一类。王氏则将其归为五类:即伤寒(感受寒邪为主,证候较重者)、伤风(感受风邪为主,证候较轻者)、风温(温病肺经证候为主)、湿温(感受湿热之邪、肠胃证候为主),中暑(感受炎夏暑热之邪、发热骤急)。至于春温、冬温、伏暑、秋燥,其见证不出风温、湿温范畴;此外,疟疾、痢疾、白喉丹毒等,属外感热病范畴,但均已单独定名,不必牵入其中。这样分类,眉目清楚,纲举目张,符合学术发展由简到繁,由繁到简的规律。