形态染色特性与人型、牛型结核杆菌酷似，但其毒力较弱，生化反应各不相同，可资鉴别。其中有些菌种能引起临床结核样病变，小儿淋巴腺炎和皮肤病等。它们对常用抗痨药物常易产生耐药性。根据它们产生色素情况、生长速度和生化反应等特点，可分为四组，有16种细菌。（1）需光产色分枝杆菌在有光照情况下菌落呈黄色。如堪萨期分枝杆菌；（2）暗产色分枝杆菌在有光及无光环境中均产色素，如淋巴结核分枝杆菌；（3）不产色分枝杆菌在任何情况不均不产生色素，如胞内分枝杆菌、溃疡分枝杆菌等，（4）迅速生长分枝杆菌，如偶发分杆菌（表12-1）。
表12-1 各种分枝杆菌对人和动物的感受性
| 菌种 | 豚鼠 | 家兔 | 小鼠 | 鸡 | 人 |
| 结核分枝杆菌 | + | - | + | - | 结核病 |
| 牛分枝杆菌 | + | + | + | - | 结核病 |
| 鸟分枝杆菌 | - | + | ± | + | 结核病（稀少） |
| 堪萨期分枝杆菌 | - | - | ± | - | 类似结核病 |
| 海水分枝杆菌 | - | - | + | - | 游泳池肉芽肿及皮下脓肿 |
| 淋巴结核分枝杆菌 | - | - | （冷处）- | - | 儿童淋巴腺炎 |
| 戈登分枝杆菌 | - | - | - | - | 无致病性 |
| 胞内分枝杆菌 | + | - | + | ± | 成人类似结核病、儿童淋巴腺炎 |
| 溃疡分枝杆菌 | - | + | + | - | 皮肤广泛坏死和溃疡无致病性 |
| 胃分枝杆菌 | - | - | - | - | 类似结核病 |
| 蟾分枝杆菌 | - | - | - | - | 局部脓肿 |
| 偶发分枝杆菌 | - | - | + | - | 类似结核病（稀少） |
| 耻垢分枝杆菌 | - | - | - | - | 无致病性 |
