一、消化与吸收
消化道是由口腔、食道、胃肠等构成，它具有消化和吸收的功能。消化是在消化管中将不能直接被吸收的食物成分加工成可吸收成分的过程。将食物嚼碎，由大变小，由干变湿，由硬变软，与消化液充分混合，并以一定速度由口腔向直肠推动，这一过程称为机械消化。通过消化液的作用，使食物中复杂的成分分解为简单的可吸收的成分称为化学消化。吸收是消化管内的物质透过消化道的粘膜上皮细胞直接或间接进入血液循环的过程。人从出生到生命终止离不开消化吸收，主要依靠消化管道的正常运动吸收各种人体需要的养分，才能维持人的正常劳动生活。可见消化管道对人的健康长寿是何等的重要了。这就提示了人们从婴儿到老年都应当保护消化道。
咀嚼是由牙齿和有关舌肌、咬肌和颞肌等密切协作完成的，这是消化、吸收的第一关。可是许多人不注意口腔卫生。据对456万人的调查统计，龌齿病患病率为37.3%，每人平均有龌齿2.47个，这种病已被列为全世界需要重点防治的疾病中的第三位。龌齿不仅严重阻碍咀嚼而且影响消化、吸收，也影响美观。还能引起牙髓炎、牙周炎、颌骨周围炎，甚者影响脑、全身健康。消化器见图44。
消化吸收的另一个器官即是胃。胃的容量很大，有较固定的蠕动频率，约3次/分，蠕动是将食物向幽门方向推动，速度约为0.5厘米/分，排空需要4~6小时左右。排空最慢的是脂肪，其次是蛋白质。排空最快为糖类。提示我们在饮食中，不能过快过饱，每餐吃八成饱为宜，做到定时定量，不能狼吞虎咽，过饥过饱、过冷过热都会严重地影响胃、食道的正常功能，久之即会引起胃炎、胃溃疡、胃癌等。
小肠是食糜的化学加工工厂，由小肠液、胰液、胆汁来完成。小肠粘膜具有很多环形皱褶，皱褶上有大量绒毛。小肠长度为7～8米。食糜要在小肠停留3～8小时，所有食糜中的掾、蛋白质经过小肠消化即基本完成。
图44
二、唾液的作用
唾液有很重要的作用，唾液是由口腔内唾液腺分泌的一种无色无味近于中性的液体。其中水分占99%，无机物有钾、钠、钙、氯、氨等；有机物有粘液蛋白、唾液淀粉酶和溶菌酶等。唾液有以下作用：
1.湿润和溶解食物，使食块容易吞咽。
2.清除口腔残余食物、脱落的上皮细胞和进入口腔的异物。
3.有杀菌作用和清洁、保护口腔的作用。
三、粪便的形成
粪便的形成是食糜被小肠吸收的剩余成分，进而被大肠吸收分解后形成的。
分解糖（又称发酵）产生二氧化碳、乳酸和沼气等，如产生的过多可引起腹胀和腹痛。
分解蛋白（又称腐败）产生氨基酸、氨、硫化氢、组织氨，这些物质被肠吸收后对机体有害。
分解脂肪产生脂肪酸、甘油和胆盐等。另外肠内的细菌还可利用某些物质合成维生素b和k，被肠吸收再供应机体需要。
