细胞移植之所以属于器官移植范畴，是因为是具有两个明显的特征：同种异体移植后必然发生不同程度的排斥反应；被移植的细胞从供体到受体的全部操作过程始终保持着活力。然而，细胞移植和通常所说的器官移植相比较，则有其自身的特点如，如：①它不具备有器官的正常外形及解剖结构，不再是一完整的器官，而是一细胞群，移植时常制成细胞悬液，无须吻合血管，因此，移植是通过各种输注途径来实现的；②供体细胞在分离、纯化、备制和输注过程中，多有损伤和活力丧失，为了取得疗效，要作大数量的高活力的细胞群团移植；③移植物在体内是可以移动的，所以可在远离原来植入部位处遭到破坏，也可在远处发生局部症状和反应；④移植细胞多不在原来解剖位置，失去了正常生存环境，对长期生长不利；⑤移植细胞经过几代传代繁殖后，就会发生变异，而逐渐失去原器官的固有功能，因此，细胞移植的有效期多数是暂短的。认识这些特点，对开展细胞移植是很重要的。
细胞移植实际上开展较早，例子就是输全血。但现今，明显作为移植范围提出来，临床应用日益广泛而受信注目的，则是骨髓移植。骨髓移植的适应证有两大类：肿瘤性和非肿瘤性疾病。肿瘤性疾病包括急性白血病、慢性髓性白血病、恶性淋巴瘤、多发性骨髓瘤、慢性淋巴性白血病、骨髓增生异常综合征而属于非肿瘤性疾病有重症再生障碍性贫血、遗传性免疫缺陷病、地中海贫血、骨硬化病化获得性免疫缺陷综合征等。至今，仅在同胞间HLA（人类白细胞抗原）配型相符者间进行，即血缘关系的异基因骨髓移植，并输入足够的细胞数（一般为5×108kg），始有一定疗效。近来应用于临床的还有同种胰岛素用量的作用，少数能长期停用。近年也有开展肝细胞移植治疗重症肝炎肝昏迷，脾细胞移植治疗重症血友病甲和晚期肝癌而获得一定的疗效。
