夫养性者，欲所习以成性，性自为善，不习无不利也。性既自善，内外百病自然不生，祸乱灾害亦无由作，此养性之大经也。善养性者，则治未病之病是其义也。故养性者，不但饵药餐霞，其在兼于百行，百行周备，虽绝药饵，足以遐年，德行不充，虽服玉液金丹，未能延寿，故老子曰∶善摄生者，陆行不遇虎兕。此则道德之佑也，岂假服饵而祈遐年哉！圣人所以制药饵者，以救过行之人也。故愚者拘病历年而不修一行，缠没齿终无悔心。嵇康曰∶养性有五难，名利不去为一难，喜怒不除为二难，声色不去为三难，滋味不绝为四难，神虑精散为五难。五者必存，虽心希难老，口诵至言，咀嚼英华，呼吸太阳，不能不回其操，不夭其年也。五者无于胸中，则信顺日跻，道德日全，不祈善而有福，不求寿而自延，此养生黄帝问于岐伯曰∶余闻上古之人，春秋皆度百岁而动作不衰，今时之人，年至半百而动作皆衰者，时代异耶，将人失之耶？岐伯曰∶上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有常节，起居有常度，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人则不然，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。夫上古圣人之教下也，皆为之虚邪贼风避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以人之寿夭，在于撙节，若消息得所，则长生不死，恣其情欲，则命同朝露也。人年四十而阴气自半也，起居衰矣。年五十，体重、耳目不聪明也。年六十而阴痿，气力大衰，九窍不利，下虚上实，涕泣俱出，故曰，知之则强，不知则老。仲长统曰∶王侯之宫，美女兼千，卿士之家，侍外家数百，昼则以醇酒淋其骨髓，夜则房室输其血气，耳听淫声，目乐邪色，燕内不出，游处不返，王公得之于上，豪家驰之于下。及至生产不时，子育太早，或童儒而擅气，或疾病而构精，精气簿恶，血脉不充。既出胞脏，养护无法，又蒸之以绵纩，烁之以五味，胎伤孩病而脆，未及坚刚，复纵情欲，重重相生，病病相孕，国无良医，医无审术，奸佐其间，过谬常有，会不一疾，莫能抱朴子曰∶或问所谓伤之者，岂色欲之门乎？答曰∶亦何独斯哉。然长生之要，其在房中。上士知之，可以延年除病，其次不以自伐。若年当少壮，而知还阴丹以补髓，采七益于长俗（一作谷。）者，不服药物，不失一二百岁也，但不得仙耳。不得其术，古人方之于凌以盛汤，羽苞之蓄火，又且才所不逮而强思之伤也，力所不胜而强举之伤也，深忧重恚伤也，悲哀憔悴伤也，喜乐过度伤也，久谈言笑伤也，寝息失时伤也，挽弓引弩伤也，沈醉呕吐伤也，饱食即卧伤也，跳走喘乏伤也，欢呼哭泣伤也，阴阳不交伤也。积伤至尽，尽则早亡，尽则非道也。是以养性之士，唾不至远，行不疾步，耳不极听，目不极视，坐不久处，立不到疲，卧不至。先寒而衣，先热而解。不欲极饥而食，食不可过饱。不欲极渴而饮，饮不欲过多。饱食过多则结积聚，渴饮过多则成痰癖。不欲甚劳，不欲甚佚。不欲流汗，不欲多唾，不欲奔走车马，不欲极目远望。不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不得规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉。不欲露卧星月，不欲眠中用扇。大寒、大热、大风、大雾，皆不欲冒之。五味不欲偏多，故酸多则伤脾，苦多则伤肺，辛多则伤肝，咸多则伤心，甘多则伤肾，此五味克五脏，五行自然之理也。凡言伤者，亦不即觉也，谓久则损寿耳。是以善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制，调利筋骨有偃仰之方，祛阳皇甫隆令曰∶常闻道人蒯京，已年一百七十八而甚丁壮，言人当朝朝服食玉泉琢齿，使人丁壮有颜色，去三虫而坚齿。玉泉者，口中唾也。朝旦未起，早漱津令满口乃吞之，琢齿二七嵇康曰∶穣岁多病，饥年少疾。信哉不虚。是以关中土地，俗好俭啬，厨膳馐，不过菹酱而已，其人少病而寿。江南岭表，其处饶足，海陆，无所不备，土俗多疾而人早夭。
北方仕子，游宦至彼，遇其丰赡以为福佑所臻，是以尊卑长幼恣口食啖，夜长醉饱，四体热闷，赤露眠卧，宿食不消，未逾期月，大小皆病。或患香港脚、胀满、霍乱，或寒热、疟痢、恶核、疔肿，或痈疽、痔漏，或偏风、猥退，不知医疗，以至于死，凡如此者，比肩皆是，惟云不习水土，都不知病之所由，静言思之，可为太息也。学人先须识此，以自诫慎。
抱朴子曰∶一人之身，一国之象也。胸腹之位，犹宫室也。四肢之别，犹郊境也。骨节之分，犹百官也。神犹君也，血犹臣也，气犹民也，知治身则能治国也。夫受其民所以安其国，惜其气所以全其身。民散则国亡，气竭则身死。死者不可生也，亡者不可全也，是以至人消未起之患，治未病之疾，医之于无事之前，不追于既逝之后，夫人难养而易危也，气难清而易浊也。故能审威德所以保社稷，割嗜欲所以固血气。然后真一存焉，三一守焉，百病却焉，
