练气要适应于自然，在一年四季及一月一日中，要结合自己所练的功法和身体情况进行练功。根据阴阳盛衰的情况，适当掌握练功时间。《素问·四气调神大论》中强调“春夏养阳，秋冬养阴”的原则。在一天里，子、丑、寅、卯、辰、巳六个时辰为六阳时：而午、未、申、酉、戌、亥是六阴时。古人认为六阳时外界为生气，六阴时外界是死气，所以六阳时练气最好。
初练气功的人，可根据自身及工作的情况，主要按排在早、晚两个时间练功。其他时间灵活掌握，有时间就练一会。当体内气机活跃，能量增加，可以体会到自身或周围有一种气的能量包绕时，可选用子午卯酉四正时，或气感最强或气机最活跃的时间练功，这样能收事半功倍的效果。
气功家练功达到一定程度时，多遵子午卯酉四正时练功。具体掌握是子午练气，卯酉养气（沐浴）。因为子午卯酉分别代表冬、夏、春、秋四季的阴阳消长情况。子时一阳五阴，午时一阴五阳，卯时四阳二阴，酉时四阴二阳。所以这四个时辰的阴阳多少和进退呈几何式的对称平衡，可保持练功者人体生理上的阴平阳秘，有利于气的锻炼，是理想的练功时辰。
因各人情况不同，人之体质有差异。有少阳体质、太阳体质、少阴体质、太阴体质、阴阳均衡体质等，这就需要根据自身的体质与一天之阴阳消长情况来选择。若阳虚者，六阳时多练，以助长阳气：阴虚者，六阴时多练，助元阴之气充盛，有利于阳气藏养。
如果是患者练功，则要根据阴阳、五行及经脉流注时间和病情来选择练功时间。如亥子时调肾、寅卯时调肝、巳午时调心、申酉时调肺，辰、戌、丑、未时调脾经以及子时调胆经，丑时调肝经，寅时调肺经、卯时调大肠经等。
