月体纳甲学说应用于炼丹，是东汉·魏伯阳在《周易参同契》中提出的。其目的是用来说明练功时人体内气的消长规律，其火候如同每月月亮的盈亏与方位的转移。故方士流行“有人问我修行事，遥指天边月一轮”的诗句。
一、月体纳甲的内容甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个天干，可以代表方位。即以甲乙木代表东方，丙丁火代表南方，庚辛金代表西方，壬癸水代表北方，戊己土代表中央。在先天八卦图上，以八卦的符号代表月象，以天干代表月亮出现故名“纳甲”。它的具体内容是：干纳甲壬，坤纳乙癸，震纳庚，巽纳辛，艮纳丙，兑纳丁，坎纳戊，离纳己。其中震、巽、艮、兑、坎、离六卦各纳一干，而乾、坤两卦各纳两个天干。这是因为甲乙是十干代表阴阳的开始，而壬癸为十干代表阴阳的终结，以乾坤两卦与甲乙壬癸互相配合，表示阴阳始终的意思。即东汉·魏伯阳在《周易参同契》中所说“壬癸配甲乙，乾坤括始终”。纳甲学说中符号的涵意是：表示初三（阴历）的月象，表示初八的上弦月象，表示十五的满月，这叫望前三候，象征阳息阴消；表示十六日的月象，表示二十三日的下弦月，表示三十的晦月，这叫望后三候，象征阳消阴息。、则表示药物（日月）。实际上古人将一月分为六节，一节五日，除坎离代表药物外，共他六节，每卦代表一节。如震代表每月的初一至初五的五天，但以初三的月象代表这一节的月象，其他五卦也是这样。
为什么卦象和十干这样配合呢？因为在初三黄昏时候，一弯新月出现在西方，所以说震纳庚；在初八日的黄昏时，上弦月出现在南方，所以说兑纳丁；在十五日黄昏时，一轮满月出现在东方，所以说乾纳甲；在十六日早晨，微缺的月亮出现在西方，所以说巽纳辛；在二十三日早晨，下弦月出现在南方，所以说艮纳丙；在三十日早晨一轮晦月出现在东方，所以说坤纳乙。
二、按时定位调息既然天地间的四季阴阳变化是日月盈亏所致，因此练功、医病应顺应天时，以月体纳甲规律制定练功的时间、方位乃至调息方法，以便更好的汲纳天地乾坤之精华，濡养身心，颐养天年。如：震纳庚，二阴一阳，一阳初生，时值阴历的初一至初五，月亮昏时出现于西方，此时月面所受阳光较为虚少，即所谓“一阳之光”。调息时应面东，纳气稍许方长一些，用引阳以滋阴之补法。兑纳丁，为初六至初十，月亮昏时现于南方，其形状由月牙转为半圆，月面所受日光较多，练功者应面南而行均匀之呼吸。乾纳甲，是十一至十五，月届盈满之时，此时月面受阳光最多，系阴中之全阳，在昏时一轮明月出现在东方，故面东调息。因此时阴阳二气充盈，故用等均呼吸之调法。以上是月亮初升至上弦而盛满的三个阶段的练功方位与吐纳方法。巽纳辛，当十六至二十日，月面的日光，由盛而衰，阳消阴长，月亮于早晨现于西方，故应面西调息。艮纳丙，是二十一至二十五日，月亮所受之光更少，早晨现于南方，故面南调息。坤纳乙，是二十六至三十日，月面全黑而致坤阴的阶段，故应面东调息。望后三候为阴息阳消，故吐纳时应注意益阳以助阴，滋养阴精。
三、虚补实泻月体纳甲学说说明了在宇宙中地球、太阳、月亮之间位置的变化必然影响到人，这一点可以从月亮的变化上看出来。《灵枢·岁露论》说：“人与天地相参也，与日月相应也。”《素问·八正神明论》说：“月始生，气血始精……；月郭满，则血气实……；月郭空，则肌肉减，经络虚。”古人看到海水的潮汐，是受着日月运行的影响，而人之气血也不能不受其影响，故提出练功和治疗疾病要“望不补而晦不泻，弦不夺而朔不济”的补泻原则。现将纳甲、月象、潮汐与人之气血、补泻的关系列表2－4于后，作为练功和治疗疾病之参考。
例如：阴历十一至十五日，自然界阳气逐渐旺盛，至十五日望月，地球上的海水受其影响出现大潮，人体之气血也受其影响而出现气机旺盛的现象，在练功中若气虚的人则要借机而补气，偏亢的人则要不济，以免补之太过，而出现亢盛现象。
