天人合一的整体观是中医、气功的基本理论之一。《脏腑图点穴法》说：“天地之气人之气，天为一大周天，人为一小周天”。古代气功家和医家不仅把宇宙自然看作一个整体，把人看作一个整体，而且把人与大自然也看作一个统一的有机体，从而建立了天人合一的理论体系，以指导练功和医疗实践。
一、人体是一个有机的整体《素问·六节脏象论》说：“心者，生之本，神之变也。”明·张介宾《类经图翼·医易》说：“人之一心为全体之君……人身小天地，真无一毫之相间矣。”说明人体本身是一个有机的整体，它以五脏为中心，通过经络、气血等与机体各部组织器官保持着密切的联系，这种情况无论在生理或在病理情况下都具体体现出来。
心为“君主之官”，作为专司意识和精神的“心”在人体生命活动中占有重要的地位。人体在心的统帅下，各脏器、组织与器官进行着正常的生理活动，所以在气功锻炼和外气疗法的治疗中，特别注意“神”的作用。五脏之中任何一脏的生理活动，都是在其他脏器的密切配合下进行的。例如：脾主运化，胃主受纳，共同完成食物的消化。脾的这一功能又需要在肝的疏泄作用协助下进行。脾所运化的水谷精气的输布又懒心、肺、肾的活动。所以脾的运化功能常需要在肝、心、肺、肾的协助下进行。而脏腑又与各组织、体表相互联系。如肝开窍于目，肺主皮毛，脾主四肢，肾开窍于耳等。这样我们在发放外气治病时，就不能只看到某一个器官或组织，要从人的整体观念上去选择经络、穴位、手法和发放外气的方法，才能取得好的效果。
二、人与自然界的关系天人合一的整体观，特别重视人与自然的关系。古人认为天人合一的具体体现是“天人相通”与“天人相类”。
所谓天人相通，是指人的生命活动与天地自然是一气相通的。《素问·阴阳应象大论》说：“天气通于肺，地气通于嗌，风气通于肝，雷气通于心，谷气通于脾，雨气通于肾。”明·张介宾在《类经图翼·医易》中说：“天之气，即人之气；人之体，即天之体。”又说：“一念方萌，便达乎气，神随气见，便与天地鬼神相感通。”从以上经文可以看出，人与天地万物都是元气生化的产物，元气充塞于天地人之中，人之气能通于天之气，天之气亦能影响人之气，所以天之气影响着人的生命活动。自然界季节、气候的变化，对人体的生理、气机的变化有明显的影响，如人在夏天汗多尿少，冬季尿多汗少；人体脉象有春弦、夏洪、秋毛、冬石的规律。
四时气候的变化太过，超过了人体的适应能力，就会促使疾病的发生、发展和变化。例如：麻疹、流行性脑膜炎多于春季流行；疟疾、流行性乙型脑炎在夏季多雨季节比较多；暴风雨可引起心脏病的恶化，阴雨潮湿天气多引起关节疼痛等等。
人类在其漫长的发展过程中与自然界相互作用的结果，吸收了自然界各种信息，完善了自身，提高了适应能力，因此在人类个体中，往往有与自然界大环境相对应的部分和机能，这一现象古人称做“天人相应”。明·张介宾《类经图翼·医易》云：“质诸人身，天地形体也……故天有十二月，人有十二脏；天有十二会，人有十二经；天有十二辰，人有十二节．知乎此，则营卫之周流，经络之表里，象在其中矣。”
练气功与发放外气治病，最注重“人与天地相应”的理论。故气功锻炼与外气治病必须善于掌握自然界的变化规律，以顺应天地之和。只有这样才能有较好的宁神、调息的锻炼，才能练就好的发气手法。古代气功家认为，天有三宝，日、月、星；地有三宝，水、火、风；人有三宝，神、气、精。气功锻炼，就是通过练功达到天地人三宝合一，使人的精、气、神日渐强盛。在练功和发气中还要“法于阴阳”，“顺应四时”，“和于术数”；还应“虚邪贼风，避之有时”，才能增强机体的抵抗力，以积极的适应变异的环境，元气充实，周流不息。所以气功外气疗法的练气、导气、诊断、治疗具体地体现着天地人“三才”合一的整体观。
