通常阴道的前后壁是相互贴在一起的,除了在进行阴道检查和性交时,阴道内是没有空间的。成年女性的阴道约长7~10cm,阴道下1/3由控制阴道大小的肌肉环绕,阴道上2/3很容易扩展。子宫颈位于阴道顶端。生育年龄的女性,阴道粘膜有很多皱襞,在青春期前和绝经期后(如果不用雌激素)阴道粘膜是平滑的。
子宫是阴道顶端的梨状器官,位于膀胱后方,直肠前方,位置由六条韧带固定。子宫由体部(子宫体)和颈部两部分组成。子宫颈在子宫的下部,开口于阴道。通常子宫体在与子宫颈联结部位向前倾斜。生育期子宫体的长度是子宫颈的两倍。子宫体的肌肉非常肥厚,能扩张到足以容纳胎儿。分娩时子宫体肌肉收缩,推挤胎儿,迫使胎儿通过子宫颈和阴道娩出。
子宫颈是精子进入子宫和经血排出的通道。除月经期和排卵期外,子宫颈是防止细菌感染的良好屏障。子宫颈管非常狭窄,妊娠期间胎儿不能通过它,但是到了分娩期,它能充分扩张,让胎儿通过。盆腔检查时,医生能观察到子宫颈突出于阴道顶端的部分。子宫颈的这一部分和阴道一样也是由粘膜覆盖,但它是光滑的。
子宫颈管内排列着许多粘液分泌腺。这种粘液在排卵前较粘稠,精子不能穿入。排卵时,粘液的粘度改变,能让精子游过,准备受精。在这个时侯,精子能在宫颈粘液中存活2~3天。这些精子能向上通过子宫体,进入输卵管与卵子受精。因此,排卵前1~2天同房也可能受孕。由于某些妇女排卵的时间不是始终不变的,因而在末次月经后可能受孕的时间也在不断变化。
子宫体内层(子宫内膜)每次月经后都要增厚(见第232节)。如果这一周期未受孕,大部分子宫内膜脱落,发生出血,这就是月经。
输卵管从子宫上部两侧向卵巢方向延伸,长约5~8cm。每条输卵管末端成漏斗状,为卵巢释放出来的卵子提供了一个大大张开的入口。卵巢不是附着在输卵管上,而是悬吊在旁边的韧带上。通常卵巢呈珍珠色椭圆形,比熟鸡蛋小一点。
纤毛(可以摆动的细胞毛状突起)沿输卵管和输卵管肌肉排列。它能促使卵子通过输卵管向下移动。如果卵子与精子在输卵管内相遇并受精,受精卵开始分裂。在受精后的4天中,小小的胚胎继续分裂,并慢慢的向输卵管下方移动进入子宫。胚胎附着在子宫壁上,并渐渐嵌入壁内。这个过程称为胚泡植入(见第243节)。
女性胎儿在妊娠20周时,大约有600万~700万个卵母细胞(正在发育的卵细胞),到出生时大约只有200万个,到青春期仅剩下30万~40万个开始成熟的卵细胞。不能完成成熟过程的成千上万卵细胞逐渐退化。到了绝经期所有的卵都会逐渐消失。