在医学中，准确计量是必不可少的，例如，在实验室作诊断检查或健康检查时，所测量的各种物质必须准确无误。根据不同的物质使用不同的计量单位。以10进制为基础的米制单位用于计量质量、体积和长度。克是物体质量的计量单位，质量与重量相似，但重量要受地球引力的影响。升是体积的计量单位，体积是物体占有空间的大小。米是长度的计量单位。
前缀，表示是10的多少倍，可加到基本单位，如米（m）、升（L）或克（g）的前面以使一个数值更容易表示。常用的前缀有kilo（k）表示1000倍，deci（d）表示1/10，centi（c）1/100，milli（m）表示1/1000，和micro（μ）表示1/1 000
000。
其他一些单位用来计量不同特性的物质。例如，mole（mol）克分子表示物质微粒（分子或离子）的数量。无论什么物质，1个克分子总是等于相同的微粒数量。然而，1个克分子的克数在不同物质之间是不同的。1个克分子等于该物质分子重量的克数。如钙的分子量为40，1克分子的钙等于40克。渗透压克分子Osmole（Osm）和渗透压毫克分子milliosmole（mOsm）是用于计量特殊液体的微粒数。克当量（Eq）和毫克当量（mEq）是计量一种物质与另一种物质结合能力的单位。1毫克当量大约与1渗透压毫克分子等效。
运用公式可将一种计量单位换算为另一种计量单位。同一个物理量可采用不同的单位来表示。例如，钙在血液中的浓度通常约为每分升10毫克（mg/dl），或每升2.5毫克分子（mmol/L），或每升5毫克当量（mEq/L）。
