在环境温度变化时，机体通常通过出汗、呼吸、寒战和调节皮肤与内脏器官之间的血流使体温波动范围很小。然而，长期在高温下或过度的热辐射，就会引起高温损害，如热衰竭、中暑和热痉挛。
湿度增高减少了出汗的降温作用，加上长时间的重体力劳动，增加肌肉产生的热量，也增加了高温损害的危险。老年人、过度肥胖的人和慢性酒精中毒者对高温损害特别敏感。某些药物，如抗组胺药物、抗精神药物、酒精和可卡因等也可能增加高温损害的易感性。
根据自己的感觉采取预防措施是防止高温损害有关疾病的最好方法。例如，避免在很热、通风很差的环境中从事重体力活动和不要穿厚而不透气的衣服。进食含有少量盐的食物和饮料（如有盐的西红柿汁或冷牛肉汤）来补充大量出汗失掉的液体和盐。如果必须在高温环境下工作，应注意尽可能补充足够的液体和盐并可用冷水来冷却皮肤。
