血液采集及分类
美国食品及药物管理局对血液和血液成分的采集、贮存及运输有严格的规定，美国的许多州、地方卫生部门、美国红十字会、美国血库协会等还有自己的其他标准。
献血者要做健康检查，包括脉搏、血压、体温，是否贫血，并调查他们过去是否患过某些影响献血的疾病。患过肝炎、心脏病、癌症(某些特殊的如局部皮肤癌除外)、严重哮喘、疟疾、出血性疾病、艾滋病或可能接触过艾滋病病毒者将永远不能献血，有肝炎接触史、妊娠、近期做过大手术者、血压控制不好的高血压患者、低血压者、贫血患者及正在用某些药物者暂时不能献血，这些规定是为了保护献血者及受血者的健康。献血者献血的间隔不得少于2个月，现在已基本不实行有偿献血，这样会使急需钱的人去献血并否认他们所患的疾病。
对合格献血者来说，献血是非常安全的，整个过程约需1小时，但实际采血的时间只有10分钟。插入采血针时感到刺痛，此后就不再疼了。
一次标准献血量约450ｍｌ左右，新鲜血液被密封在加有保护剂及抗凝剂的塑料袋中，从每份血中还要取少量标本检查传染性疾病如艾滋病、病毒性肝炎及梅毒。冷藏血液在42天内都可以用，特殊情况下，如需要保存少见类型的血液，红细胞可被冻存并保留10年。
给受血者输注不相合的血是很危险的，因此所采集的血按照不同的血型分类，如A型、B型、AB型、或O型，以及Rh阳性或阴性。例如，一个人的血型可以是O型阳性或AB型阴性。为进一步防止输血反应，技术员在患者输血前会取其一滴血与供者血混合以确认它们是相合的，这叫交叉配血。
检测血液中的感染
输血可传播献血者血中的感染，因此卫生官员已建立起筛选献血者的步骤，并进一步完善了血液检查。现在，对所有的血液都将检测病毒性肝炎、艾滋病、梅毒以及其他一些病毒。
病毒性肝炎
应检测那些通过输血传播的肝炎(乙型肝炎及丙型肝炎)，这些检验还不能识别出所有的已感染的血，但随着现代检测技术及献血者筛选方法的改进，输血几乎没有传播乙型肝炎的危险，丙型肝炎危险依然存在，最近的输血后丙型肝炎感染率为1万单位输血3次感染。
艾滋病
在美国，所有的血液均需检查人类免疫缺陷病毒(HIV)，HIV是艾滋病的致病原。该检测并非百分之百准确，作为筛选检查的一部分，还要调查献血者是否有感染艾滋病的危险因素，比如献血者或其性伴侣是否注射过毒品，献血者是否和男同性恋者发生过性关系等。由于血液检查和对献血者的调查，通过输血感染艾滋病的可能性非常小，最新资料显示感染可能性为1/42万。
梅毒
输血极少引起梅毒感染，因为对献血者已进行过筛选且对血液也进行过梅毒检测，血液的低温保存也会杀死梅毒。
相合的血型
血液及成分血
大量出血时，需要快速输血，此时输全血可以帮助病人恢复血容量及循环。此外在不能获得所需要的成分血时，也可以输全血。
浓缩红细胞是最常用的成分血，它可以恢复血液的携氧能力，这种成分血可输给出血或严重贫血患者。冻融红细胞比浓缩红细胞贵得多，它可以长时间保存，以备稀有血型患者输血的需要。
有些患者对输血过敏，如用药物不能防止输血反应，可输注洗涤红细胞，洗涤红细胞可去除血浆内几乎所有能引起过敏反应的物质。
血小板过低(血小板减少症)的患者可能发生严重或自发性出血，输注血小板能恢复血液的凝固性。凝血因子是一些血浆蛋白，它们和血小板一起促进血液凝固。如果血液不能凝固，受伤后会出血不止。遗传性凝血因子缺乏患者，如血友病或血管性血友病者可输注浓缩凝血因子。
血浆也是凝血因子的来源，当医生不知道出血疾病患者缺乏的是哪种凝血因子或得不到浓缩凝血因子时，新鲜冰冻血浆可以代替。肝功能衰竭患者不能产生足够的凝血因子时，也可输注新鲜冰冻血浆。
偶尔也有输白细胞的时候，输给那些因严重白细胞减少或白细胞功能异常而发生致命性感染的患者，这种情况通常还要用抗生素。抗体(免疫球蛋白)是血液中抵抗疾病的成分，可帮助那些接触过传染病如水痘或肝炎以及那些抗体水平低下的病人建立免疫性。
特殊采血
传统的输血是指一个人献全血而另一人接受全血，这个概念现在正在扩展。根据不同的情况，病人可以只接受血液中的细胞、凝血因子或一些其他的成分。选择性输注某种成分使得治疗更有针对性，减少了副作用，使一单位血中的不同成分治疗不同的病人，提高效率。另外，人们还可以输自己的血(自体输血)。
成分分离
进行成分分离时，献血者只献出病人所需要的某种成分而非全血。如病人需要血小板，可将献血者的血液抽出，一种可分离血液成分的机器将血小板分出来，再将剩下的血回输给献血者。由于大部分血液都回输给献血者，这样一次可安全采出许多血小板，相当于采一次全血中血小板量的８～１０倍。
自体输血
最安全的输血是输自己的血，这样可以排除血液不相合及输血传播感染的危险。有时，在病人出血或准备手术时，可采集病人的血回输。更多的是先采病人的血，以后再输给他，比如在进行手术前一个月，从病人身上采几单位血以备手术中或手术后需要时用。
有目的或计划献血
如血型相合，家庭成员或朋友之间可以相互供血，有些病人知道自己输的是谁的血会感到安慰，尽管家人或朋友的血并不一定比无关献血者的安全。输家人的血需要照射以防移植物抗宿主病，这种病虽然很少见，但献血者和受血者有血缘关系时，会增加发生的可能性。
用输血技术治疗疾病
一种叫做血液分离的方法能治疗某些疾病，血液分离是一种净化过程。它是将患者的血抽出来，除去血中有害物质或成分，再将净化过的血回输给患者。
血液分离中最常见的是细胞分离和血浆分离，细胞分离去除血液中某种过多的细胞成分，它用于治疗真性红细胞增多症、某些白血病及血小板增多症。血浆去除(血浆交换)去除血浆中的有害物质，如用于治疗重症肌无力、格林-巴利综合征。
血液分离比较困难也很昂贵，一般用于治疗病情严重且对传统治疗无效的患者，要达到治疗效果，血液分离去除有害成分的速度应大于机体产生该成分的速度，分离的次数应根据病情需要而定，因为在血液抽出和回输给病人时都有大量的血管内液和组织液的转移，这有可能给患者带来危险。血液分离有助于控制某些疾病但不能根治。
注意事项及反应
为把输血反应减到最少，医务工作者应注意几点：输血前应重复检查血液和受血者均无误，输血的速度要慢，一般2个多小时输一单位。大多数输血反应发生在头15分钟内，输血开始时要严密观察受血者，以后护士每30到45分钟检查一次，如出现任何不良反应，则停止输血。
大多数输血都是安全和成功的，有时也会有轻微的反应，偶尔也有严重的甚至致命的反应。常见的反应有发热和过敏反应，发生率为1％～2％，症状包括瘙痒、皮疹、水肿、眩晕、发热及头痛。少见的反应有呼吸困难、喘息及肌肉痉挛。过敏反应偶尔也会很严重并造成危险。已有办法对那些既往有输血过敏反应的病人进行治疗，使他们能够输血。
尽管检查血型及交叉配血都很仔细，也不能完全避免血型不合，这会使得输入的红细胞迅速被破坏(溶血反应)，发生溶血反应时，患者在输血开始后或输血过程当中感到全身不适或烦躁，有时还出现呼吸困难、胸部压迫感、面部充血或严重的背部疼痛，反应有时会非常严重甚至致命。医生可以通过检查病人血或尿中有无游离血红蛋白来证实是否发生溶血反应。
受血者可能发生液体负荷过重，心脏病人更容易发生，故心脏病患者输血时速度应更慢并严密监视。
移植物抗宿主病是一种非常少见的并发症，主要发生于因病或药物所致免疫系统受损的病人，原因是受血者(宿主)的组织被供者的白细胞(移植物)所攻击。症状包括发热、皮疹、血压下降、组织破坏及休克。
