胃肠道的功能全部或部分受损，就会严重影响食物的消化和营养素的吸收，日久即可引起营养不良。由于营养素缺乏更可加重功能的紊乱，所以营养与胃肠道有密切的相互关系。
因胃肠道疾病引起的营养不良主要表现有二：①体重损失——由于热量摄入不足或消化与吸收功能紊乱，都可导致体重下降。造成体重下降的原因见表26-1；②贫血——由于铁缺乏，胃肠道出血（见表26-2）或铁吸收不良，如叶酸和维生素B12吸收不良可造成巨细胞性贫血。
表26-1 体重下降的因素
| 心理因素 | 身体因素 |
| 亲人丧失 | 咽下困难 |
| 抑郁 | 恶心、呕吐 |
| 悲伤 | 疼痛（胃溃疡、胃癌） |
| 神经性厌食 | 牙列不良 |
表26-2 胃肠道失血的原因
| 部位 | 原因 |
| 食道 | 食道炎、食道静脉曲张 |
| 胃 | 溃疡、癌 |
| 十二指肠 | 溃疡、癌 |
| 结肠 | 息肉、癌、憩室病、克隆氏病、溃疡性结肠炎 |
胃肠道疾病的包含治疗原则:①根据病人的情况制定食谱，保证有适当的热量与蛋白质以及其它必需的营养素；②改善食物的质地（texture），使对粘膜无刺激:③适应病情而更改进食次数；④高速营养素的含量，如钠、脂肪；⑤完全取消某种物质，如麸质（gluten）、乳糖。
饮食治疗的目的:①减轻症状；②促进病变组织恢复；③改善营养状态。
古代，我国已注意到饮食治疗的意义，如《内经》曾有:“得谷者昌，失谷者亡；谷肉果菜，食养从之，虚则补之，药以祛之，食以随之”的记载。名医扁鹊称:“为医都应洞察病源，知其所犯，以食治之，食之不愈，然后会药。”元朝某太医于1330年刊行一本食谱，其序言中有:“故善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多”。等句。上世纪及本世纪欧美盛行饮食治疗，有很多针对疾病制订的饮食，如溃疡膳、结肠炎膳，还有以姓命名的饮食，如Sippy膳、Meulengracht膳及Giordano-Giorannetti膳，前两者为溃疡病用，后者为肾功衰竭用。
胃肠道疾病的饮食治疗必须与其它治疗结合，必要时还须采用管饲或肠外营养。由于病人得到适当的营养支持，常可耐受特殊治疗，如手术、放疗与化疗。医师必须与营养师结合利用现代营养学与饮食学原理以配制适合病人的饮食，使治疗效果得到满意与早日康复。
下面叙述胃肠道疾病的病理生理及饮食治疗方案。
