食谱的编制首先要满足人体对热量和营养素的需要量，而按营养素的供给量标准来选择各种食物。以经济条件、季节、用膳人的饮食习惯、各个民族、各地区人民以及某个人的饮食习惯，以最习惯的方法加以烹调保证饭菜的色香味和品种多样化，采用适当的烹调方法变化花样，这样可以促进食欲，有利于食物的消化吸收，并能充分利用各种食物在营养价值上的特点，发挥互补作用。使食物的质和量方面符合合理的营养原则，组成平衡膳食以充分满足机体的需要。
医院膳食有其特殊性，对象是患者，许多患者在营养方面有一定的特殊要求；制定食谱时应根据各类饮食的治疗原则适应对象，合理的膳食制度，卫生要求，而安排编制不同的食谱，如流质、半流质、普、软饭。有一日三餐、四餐、五餐、六餐制，按时、按质定量供应。食物内容，有粗糙精细，固体和流质以及浓缩和稀薄的食物；菜方面尽量争取有菜有汤，荤素兼备；饭也要粗细搭配，粮豆混食，有米有面，有干有稀，适当配合而成，符合了治疗要求为病者康复创造物质条件。
食谱制定具体编制方法——应以膳食原则为基础，参考用膳者的经济条件，食物供应情况——季节，以及炊事人员的技术水平，按用膳者的年龄、劳动性质、生理健康情况和营养素的供给标准为基础，考虑各方面的影响因素，适当调整，定出每人每日所需的总热量和营养素的数量，如每日所需的总热量为9240～12600kJ，则可按适当比例，将蛋白质、脂肪和碳水化物的数量计算出来，如蛋白质应占总热量的13～15%，脂肪15～17%，碳水化物65～70%。
全天各餐食物分配的比例在一般情况下最好是午餐最多，早餐和晚餐较少。通常早餐应占全天总热量的25～30%，午餐占40%，晚餐占30～35%，这样分配更适应生理状况和工作需要。
