结核菌是一种顽固的病菌，说肺结核可以彻底治愈是有前提的：只有在正确合理的治疗方案和坚持规律服药，满疗程才能达到预期的效果。如在服药一个时期后自我感觉良好，就自动停药，或想着就用药，忘记就算了，这种“不规律服药”是结核病治疗中的大忌。据研究，初次治疗的病人，坚持规律服药约有95％的病人能治愈；而不规律服药则仅有60％或更低的治愈率。且容易产生耐药性病菌，为治疗带来很大困难。
肺结核病初次治疗（初治）是关键，效果几乎是100％，如果由于治疗方案不恰当，或不规律服药，或不满疗程，或因药物副反应而无法维续使用，导致初治失败，那么再次治疗（复治）的效果就差些。如一而再，再而三由于上述同样原因招致治疗反复失败，那么有可能细菌对多种主要抗结核药物耐药，结核病就成为难治甚至不治之症。如病灶局限，有肺切除手术条件则还可以通过手术根治，否则后果将是严重的。国际防痨专家强调每次服药应在医务人员直接观察下，以保证规律服药，即所DOT方式。上海则采取在全疗程医务人员规范化管理下督促病人规律自服药的办法，称为“化疗全程管理”。为了避免因疏忽而忘记服药，可以指定家中一位亲属负责督促服药以保证病人一次不漏的规律服药，这就是在“化疗全程管理”中的一个具体措施“家庭督导”。
