有些早期大肠癌或大肠腺瘤患者可以完全没有症状。到医院就诊所发现的大肠癌的病人中，大致有以下一些症状和情况：
便血便血就是大便时出血或带血。便血可分为两种：大便时肉眼能看到的滴血、流血、脓血、粘液血便或粪便上带血，叫做显性出血；大便时肉眼看不到粪便中带血，用化验的方法才能发现大便中含血的，叫做隐性出血，即隐血阳性，通常以加号来表示出血量多少，但出血量多少并不说明病变严重程度，只说明损害血管的大小。
隐性出血通常多见于上消化道病变，如食管、贲门、胃、十二指肠、肝、胆等部位，出血量较多时大便呈柏油样乌黑色，但是如果排除了上述部位的病变后，隐血阳性者需进一步检查大肠。因大肠的长度有1．5米，如病变在远离肛门侧的盲肠、升结肠内，肿瘤表面溃破出血，与大便充分混合肉眼往往很难发现，大多数表现为隐血阳性。据统计在盲肠或升结肠内的癌肿63．5％可有隐血阳性的表现。
显性出血通常多见于痔、肛窦炎、肛裂、肛管瘘症或距肛门较近的结肠的慢性炎症，这种肉眼可见的出血同直肠内或距肛门较近的左半结肠内的癌肿表面溃破引起的出血极易混淆，俗话说“十人九痔”，对肉眼发现显性出血，不论是医生，还是病人本身都不太重视，易忽视而不作进一步检查，据上海肿瘤医院统计发现476例大肠癌中，最初发现大便中带血症状者312例（66％），但是从便血到进行纤维结肠镜检查确诊为癌，最短间隔了5个月，最长间隔42个月。教训是很沉痛的。
贫血当长期失血超过机体造血代偿时，可出现贫血。盲肠、升结肠癌位于右半结肠，由于大便在右半结肠呈稀糊状很少因大便摩擦引起肿瘤的出血，即便肿瘤溃破引起的出血，因与大便充分混合不易被肉眼察觉，所以很多右半结肠癌开始的症状以不明原因的贫血为特点，通常不被医生重视而对症处理，直至贫血严重出现腹块才考虑到大肠癌而进行检查。
粘液便大肠内易癌变的息肉主要是大肠腺瘤，它可分为三种，管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状、绒毛状腺瘤（混合性腺瘤），其中癌变率最高的为绒毛状腺瘤，此种腺瘤可分泌大量的粘液，而且随着肿瘤的生长，粘液量分泌不断增加，大便次数增多，如果肿瘤位于近肛门口的直肠还可以出现里急后重的症状。
大便变形或变细通常大肠肿瘤生长在近肛门口侧的直肠内时，随着肿瘤的增长变大，大便可以逐渐变形和变细，大便次数增多，有解不尽感觉，病情发展至肿瘤堵塞肠管可发生梗阻，引起大便困难等。
腹部症状当肿瘤生长到相当的体积或浸润管壁造成肠管狭窄时，肠内粪便通过受阻，此时可以出现肠鸣音增强、腹痛不适、便秘、腹部胀满，尤其近肛门侧的左半结肠内粪便干燥，发生阻塞情况较常见，往往易发生肠梗阻而引起腹部的症状。
