鼻咽癌是我国八大常见恶性肿瘤之一，估计全世界鼻咽癌病例中80％发生在我国。鼻咽癌的发病率因地区、种族和年龄的不同而异。鼻咽癌最常见于我国南方如广东、广西、湖南、福建、江西等省和东南亚新加坡、马来西亚、越南等国。
东北非和地中海周围一些国家也较常见。欧洲、美洲，大洋洲和拉美国家则很少见。亚洲鼻咽癌虽然多见，而日本、朝鲜和印度的发病率却很低。世界上有些地区，鼻咽癌的发病率与移居的中国广东籍人有明显关系，广东籍人居住多的地方，则鼻咽癌发病率比当地居民高得多。鼻咽癌患病年龄曲线由30岁开始上升，50～60岁一组为最高峰。在性别方面，鼻咽癌的发病率男性为女性2～3倍。
